冬至前夜，御书房的青铜炭盆烧得正旺，慕容卿璃却觉得后颈发凉。案几上的《双国岁贡册》被风掀起一角，露出粟特页张上被朱砂圈注的“琉璃盏缺十三只”——这是近三个月来第七起贡品失窃案，而所有线索，都像被无形的手抹去般，消失在宫墙深处。
“陛下，该用安神汤了。”贴身女官端着银碗进来，袖口露出半片绣着牡丹的锦缎。慕容卿璃盯着那锦缎纹路，忽然想起三日前在御花园瞥见的背影——那名宫女的服饰纹样，竟与镜界余孽的暗纹完全一致。她指尖轻颤，借拨弄炭盆之机，用五德戒在桌沿刻下警示符。
“摆着吧。”她淡淡开口，目光扫过女官耳后若隐若现的红痣——那是镜界“血雀”杀手的标记。女官退下后，她起身走向书架，指尖抚过《商君书》的书脊，暗格应声而开，里面躺着半块烧焦的护心镜碎片，碎片上倒映出长廊里鬼祟的身影。
“陛下在看什么？”张逸风的声音突然从房梁传来，他倒挂着探出头，战刀在月光下划出冷冽的弧光，“某刚才看见三拨人影，都往御膳房方向去了。”他忽然咧嘴，露出犬齿：“不过都被老子用刀柄敲晕在牡丹花丛里了。”
伽蓝的胡琴从窗外递来，琴弦上系着张粟特密信：“撒马尔罕的眼线说，镜界余孽在宫中安插了‘影子内阁’，专挑陛下信任的人下手。”他的声音混着风雪，“臣刚才在琴弦上闻到了鹤顶红的味道。”
苏念辞抱着《宫闱考》推门而入，素袍下摆沾着夜露：“臣查了近十年的宫女名册，发现每年冬至前后，都会有带红痣的女子入宫。”他推了推眼镜，镜片映着炭盆的红光，“她们的户籍，都指向已覆灭的镜界旁支。”
楚墨尘的身影从阴影中浮现，护心镜碎片在掌心拼成完整的镜面：“暗卫司的‘蛛网’系统被篡改了三次，”他单膝跪地，镜中显化出宫中各殿的热力图，“现在能信任的，只有这棵情网树的根系——它们比任何密道都干净。”
慕容卿璃望着四人，忽然轻笑：“看来我们的劫火，烧到宫墙里来了。”她取出双鱼玉佩，玉佩与护心镜碎片共鸣，竟在地面显化出宫廷的立体地图，“镜界想在冬至大祭时动手，用贡品中的咒器污染五德星阵。”
张逸风的战刀出鞘三寸：“某现在就