五更梆子响过三声，慕容卿璃在烛影中睁开眼，指尖下意识摸向枕下的鹤羽短刃。床榻边，楚墨尘正单膝跪地整理暗卫密报，月光透过纱窗在他肩颈处织出蛛网般的阴影：“陛下，鹤羽卫残部已逃至玉门关外，与蛮夷左贤王余党合流。”
“玉门关……”她坐起身，任由巧儿披上玄色大氅，目光落在案头张逸风昨夜送来的《边防布防图》上，“通知张将军，明日卯时在校场点兵。伽蓝呢？”
“臣在。”艾尔迦掀开竹帘进来，身上还带着晨霜寒气，手中捧着一卷撒马尔罕地图，“已联系粟特商队，明日午时可在城西驿站设伏——陛下可是想借互市之名诱敌？”
慕容卿璃系紧腰间软剑，忽然听见窗外传来甲胄轻响。张逸风顶着一头落雪跨进殿门，玄甲上的冰棱簌簌坠落：“末将请命率一万铁骑追击，定将贼首首级献于陛下！”
“不急。”她抬手替他拂去肩上雪花，触到他内衬里新添的软甲，“先随朕去藏书阁——念辞已在那儿候着了。”
藏书阁内，苏念辞正对着《前隋秘史》蹙眉，烛火将他眼下的青黑映得更深：“陛下，鹤羽卫自称‘鹤鸣九皋’，实则暗合前隋‘九宫八卦’阵图。若他们据守玉门关，怕是要以百姓为饵，行‘金蝉脱壳’之计。”
“所以朕要反其道而行之。”慕容卿璃抽出《西域水道图》，指尖点在疏勒河弯道，“伽蓝，你熟知西域地形，可还记得三年前我们在疏勒河见过的风蚀峡谷？”
艾尔迦目光一亮，指尖划过地图上的峡谷标记：“那里地势险峻，若设伏兵，可成‘瓮中捉鳖’之势。只是……”他抬头看向张逸风，“需要有人率轻骑诱敌深入。”
“末将去！”张逸风按住剑柄，却被楚墨尘伸手拦住。黑衣暗卫的指尖在地图上划出一道弧线：“峡谷入口狭窄，重骑难以施展。臣的影卫皆善轻功，可先于两侧峭壁埋伏。”
“臣附议。”苏念辞将《阵图详解》推到慕容卿璃面前，“若以火攻阻断退路，需有人在谷口引燃硝石——此事臣可亲自督办。”
慕容卿璃看着四人眼中跳动的烛火，忽然想起昨夜太液池的星光。她抽出袖中短刃，在地图边缘刻下“破局”二字：“子时三刻，按计划行事。伽蓝，你随朕去会会左