训练场的全息时钟显示04:30时，泰特已经在这里挥汗如雨三个小时了。汗水顺着他的下颌线滴落在拳击沙包上，将皮革浸出深色的痕迹。当智能终端震动提示有新消息时，他正对着沙包发起第十七轮猛攻。
泰特扯下拳击手套，指尖在虚空中划开全息屏。淡蓝色的光幕上，安苏未来两周的护卫轮值表清晰呈现：他的目光反复扫过名单，指节无意识地抵在唇边——没有他的名字。连续三周的排班表上，都没有\"泰特·扎克\"这四个字。
\"嘿\"朱唐的声音从身后传来，棕色的卷发被汗水黏在额头上。他手里拿着冰袋，欲言又止地递过来：\"将军说你需要调整状态。\"
泰特接过冰袋时，塑料包装在他掌心发出刺耳的碎裂声。冰块接触到渗血的指关节，刺痛感顺着神经直窜太阳穴。
\"77区那次我也\"朱唐的声音越来越小，头越来越低。他想不明白，明明两个人都犯了错，为什么只有泰特被排除在护卫名单外？更想不通的是，安苏小姐似乎总是刻意避开泰特——每次交接时匆匆移开的目光，用餐时永远让泰特站在最远的位置，甚至连递文件都要通过他转交。
泰特沉默地将冰袋按在肿胀的指关节上。训练场的顶灯突然闪烁了一下，刺眼的白光让他想起双子星北栋公寓的清晨。
那时他刚满十八岁，被破格提拔为双子公寓北栋169层的管理员。第一次见到她，十四岁的安苏正踮着脚在活动室的阳台上给一盆白玫瑰浇水，晨光透过花瓣在她睫毛上投下细碎的影子。
从那天起，他就发誓他的命就是她的盾牌。但那时的他怎么也不会想到，有朝一日自己会成为被排除在外的那个。
实验室里，安苏正全神贯注地盯着培养舱。淡紫色的液体中，一组神经细胞在纳米机器人的引导下缓慢重组。
\"第137次尝试。\"雪尔的声音从身后传来，\"标记清除率达到68，比上次提升了12个百分点。\"
安苏揉了揉酸痛的后颈，这才注意到终端上积压的十几条消息。她随手划开护卫排班表，目光在\"泰特·扎克-待命\"的标注上停留了一秒，又迅速关掉界面。
现在不是考虑这个的时候——明天就要启程