叶蓁的动作骤然僵住，方才肆意张扬的笑意尽数褪去。她垂眸望着梁平眼底翻涌的情潮，喉间泛起苦涩。烛火在她眼睫投下细碎阴影，半响才轻声开口：“原来你都知道了……”
梁平猛地反身将她扣在榻上，呼吸灼热：“我在通天塔的密卷里看到了婚书，叶府与西域商盟的联姻契约！”他颤抖着抚上她腰间虎符玉佩，“为什么不告诉我？你明明……”话音戛然而止，因为叶蓁突然踮脚吻住他，带着咸涩的泪意的唇瓣让人心碎。
“阿平，你看这楼兰城。”叶蓁挣开他的怀抱，赤足踩上冰凉的地砖，掀开帐幔指向窗外灯火辉煌的夜市，“孔雀河的水再汹涌，也冲不破划定的河道。叶家家主之女，生来就该成为维系商路的砝码。”她转身时，月光将嫁衣的金丝绣纹镀上冷霜，“那富商公子掌控着北境三条盐道，这场联姻能保楼兰商队十年太平。”
梁平冲上前从背后环住她，下巴抵在她发顶：“我不在乎！我可以带你走，像那些私奔的恋人一样穿越沙漠！”叶蓁轻笑出声，笑声却带着哽咽：“你以为我没试过？三年前我纵马奔向玉门关，却在第七日被父亲的铁骑追回。”她掰开他的手，举起腕间镣铐状的银镯，“这是叶家女儿的枷锁，也是楼兰的‘星锁’，一旦离城百里就会引来沙暴。”
窗外突然传来急促的脚步声，阿夏在帐外急喊：“小姐！商盟的人提前来了！”叶蓁猛地将梁平推进暗格，最后深深看他一眼：“忘了我。”转身时，她已重新戴上家主之女的面具，唯有眼眶里打转的泪，在月光下碎成点点星芒。
暗格里的梁平浑身血液都在沸腾，听着帐外杂乱的脚步声逼近，猛地撞开机关冲了出来。叶蓁还未来得及阻拦，他已一把拽住她手腕，指尖颤抖着抚过那道银光闪烁的“星锁”：“什么联姻，什么枷锁，先顾好你自己！”
他方才在混乱中瞥见叶蓁耳后浮现的青斑——那是中了“蚀心香”的征兆。这种西域奇毒专在动情时发作，会顺着血脉啃噬心脉，若不及时化解，三日后便会化作一滩血水。梁平想起通天塔古籍里的记载，喉结剧烈滚动：“叶蓁，双生香的反制之法是以毒攻毒。”
话音未落，商盟使者的脚步声已到帐外。叶蓁脸色骤变，正要将梁平推进密道，却被他狠狠搂进怀