凛冽的海风吹得北境港口的铜铃叮当作响，声音里带着刺骨的寒意。谢无咎立在玄冰号的甲板上，翡翠色竖瞳泛起冷芒。脚下的木板微微震颤，远处码头上堆积如山的腐坏货物散发着令人作呕的气息。三日前，他的商船队从江南运来的丝绸、茶叶在靠岸时全部霉变，绸缎上爬满暗紫色霉斑，那些霉斑仿佛有生命般蠕动，拼凑出暗阁咒文的形状；茶叶罐里涌出的黑水腥臭刺鼻，凝结成诡异的符文，仿佛在无声地嘲笑。怀中的密信被海水浸湿，字迹晕染开来，却仍能辨认出关键信息：\"商会半数掌柜已被暗阁控制，漕运命脉危在旦夕。\"
船舱内的气氛压抑得让人喘不过气。鲛人族长老鱼尾重重拍击地面，鳞片间渗出黑血，鱼尾上的伤口还在不断涌出血珠：\"谢公子，我们刚捕获的鲛人泪珠，在运往黑市途中全部变成了毒水！那些鲛人为了采珠，活活被咒文侵蚀而死！\"长老声音哽咽，浑浊的眼中满是愤怒与悲痛。议事厅的烛火突然诡异地变成暗紫色，火苗摇曳间，墙上悬挂的海图开始扭曲，标注航线的朱砂字迹化作毒蛇般的咒文，蜿蜒游动。谢无咎猛地抽出玄冰锁链，链刃划过空气，斩断几条缠绕而来的咒文触手，冰冷的声音中带着杀意：\"暗阁这是要断我经济命脉，进而瓦解北境防线。没有钱粮，拿什么守住边疆？\"
情报显示，暗阁已悄无声息地渗透漕运、钱庄、黑市三大商业支柱。漕运码头上，工人们双眼翻白，面无表情地搬运货物，却在无人注意时将整箱瓷器抛入海中，瓷器碎裂的声音混着海浪声，显得格外刺耳；钱庄里，客户手中的银票突然自燃，灰烬里显现出暗阁的饕餮纹，百姓们惊慌失措的呼喊声此起彼伏；黑市中，交易的珍稀药材实则是能侵蚀灵脉的毒草，那些被蒙蔽的武者服下后，七窍流血，痛苦地倒在地上抽搐。更棘手的是，端王名下的商号开始低价倾销替代品，丝绸庄里出现了印染着咒文的\"祥瑞锦\"，光鲜亮丽的外表下暗藏诅咒；茶叶铺推出的\"安神茶\"实则含有让人成瘾的蛊虫，饮下的人逐渐沦为暗阁的傀儡。
谢无咎连夜召集商界盟友，烛火在每个人脸上投下不安的阴影。然而，会议刚开始，他就发现不对劲——半数掌柜神色异常，表面上镇定自若，脖颈处却有不易察觉的紫色脉络，在烛火下泛着诡