暮色如凝血般缓缓漫过皇城的琉璃瓦，楚临风的素白劲装被染成暗红。他立在校场高台的汉白玉栏杆前，三万玄甲军如钢铁长城般整齐列阵。长枪如林刺破暮色，玄铁战靴踏地的震颤顺着青砖传来，却掩不住甲胄缝隙间暗藏的暗潮——三日前那道带着帝王印玺的调令，此刻还在他袖中发烫，像一柄悬在脖颈的利刃。
\"楚将军，枢密院急召！\"亲卫的声音裹着急促的喘息，火漆印尚未完全冷却的密函递到他手中。展开信纸的刹那，楚临风剑眉微蹙，指节因用力而泛白。所谓\"整肃军务\"的冠冕堂皇下，分明是要将玄甲军拆分为三，宁王、睿王等三位亲王的名字赫然在列。这哪里是分权，分明是要将他苦心经营十载的虎狼之师肢解殆尽。
议事厅的青铜烛台摇曳不定，蜡泪顺着盘龙柱蜿蜒而下，在青砖上凝成暗红的痂。三位亲王高居主位，宁王捻着山羊胡似笑非笑，睿王把玩着腰间玉佩，另一位亲王则半阖着眼假寐，唯有楚临风笔直站立，腰间佩剑的玉穗随着呼吸轻轻晃动。
\"楚将军常年戍守边疆，对京中规矩怕是生疏了。\"宁王率先开口，声线如浸了蜜的毒酒，\"此番分军，也是为朝廷分忧。\"睿王嗤笑一声，玉佩撞在案几上发出清脆声响：\"北境战事吃紧，楚将军还是专心对付兽潮吧，京畿防务就不劳费心了。\"
楚临风的掌心贴上剑柄，寒铁传来的凉意让他清醒。若玄甲军真被拆分，万兽皇庭的防线将千疮百孔，暗阁的爪牙定会趁虚而入。\"诸位王爷，\"他的声音像出鞘的剑般锋利，\"玄甲军历经百战，彼此间默契非新组军队可比。贸然拆分，恐生哗变。\"话音未落，议事厅的梁柱竟因内力震颤发出嗡鸣。
就在气氛剑拔弩张之时，一片符咒如蝶般从窗缝飞入，悄然落在楚临风袖中。沈墨书的字迹在掌心浮现：暗阁已渗透军中，此举或为阴谋。楚临风抬眼望去，宁王腰间的玉佩突然闪过暗紫色幽光——那纹路与他在北境见过的暗阁咒印如出一辙。
\"王爷既对军务如此上心，\"楚临风突然上前，长剑出鞘三寸，寒芒映亮地图上被兽潮肆虐的区域，\"不知对北境防线的缺口有何良策？玄甲军若此时拆分，谁来抵挡下一波兽潮？\"他的声音如洪钟，震得烛火剧烈