。谢无咎身着金线绣龙的织锦袍，腰间玉佩坠着商会盟徽，站在主舰甲板上。二十艘商船扬起雪白的灵泉帆，在细雨中如白鹤展翅。号角声划破天际，船队缓缓驶出港口，却在长江入海口遭遇异象：平静的江面突然翻涌如墨，无数暗紫色触手破土而出，如巨蟒缠绕船锚。\"是暗阁的"黑水阵"！\"谢无咎沉喝一声，袖中甩出三枚驱邪火把。火把落地瞬间，金色火焰冲天而起，照亮水下的诡异景象——数十艘蒙着黑布的\"水鬼船\"正缓缓上浮，船帆上南洋巫毒的符咒在火光中扭曲变形。
激战中，谢无咎手持商道罗盘，这枚由星陨铁打造的秘宝表面符文闪烁，指针如发疯般旋转。\"指挥船在西南方位！\"他话音未落，灵泉弩箭已如暴雨倾泻。当金色箭雨穿透敌船甲板，暗阁术士们发出骇人的惨叫，黑水阵泛起阵阵涟漪，化作腥臭的泡沫消散在江面。但谢无咎望着远去的黑雾，握紧了腰间算盘——这不过是暗阁的试探，真正的恶战还在后头。
马六甲海峡的夜色浓稠如墨，月光被层层乌云吞噬。船队行至海峡中央，突然响起尖锐的骨哨声。数十艘挂着血色帆布的海盗船从礁石后冲出，甲板上的海盗们眼泛红光，皮肤下青筋暴起，正是中了\"嗜血蛊\"的征兆。谢无咎早有准备，命人升起特制的\"镇蛊旗\"，苗疆巫师亲手绘制的咒文在夜风中猎猎作响。与此同时，姜暖特制的竹笛奏响，悠扬笛声中暗藏驱蛊音律。海盗们抱头翻滚，纷纷跳入海中，海水被他们的鲜血染成暗红。
历经三十七日惊涛骇浪，船队终于抵达大食国港口。异域的尖塔刺破云霄，空气中弥漫着乳香与骆驼粪的混合气息。然而迎接他们的并非商队，而是手持弯刀的禁卫军。大食国宰相哈立德骑在白骆驼上，鹰隼般的目光扫过船队：\"中原人带来的只有灾祸，你们的货物，必须全部销毁！\"
谢无咎神色未变，抬手示意随从抬出灵泉净水器。浑浊的海水倒入机器，片刻后，晶莹的水流潺潺而出。围观的百姓争相品尝，惊叹声此起彼伏。紧接着，机关人偶翩翩起舞，还能端起银盘为哈立德奉上香茗。宰相的神色稍有缓和，却仍冷声道：\"如何证明这不是暗阁的诡计？\"谢无咎再次取出商道罗盘，指针在城内疯狂转动。他带领大食士兵突袭城郊废宅，眼前的景