深秋的朔方城笼罩在肃杀之中，铅云低垂，寒风如刀。城头的战旗被狂风撕成碎布条，在暮色里猎猎作响，仿佛在无声诉说着三日前那场惨烈的战斗。楚临风身披染血的玄铁重甲，站在坍塌的箭楼上，望着城外绵延百里的焦土。残垣断壁间，未燃尽的战车残骸冒着青烟，冻僵的箭矢深深插在土地里，折断的兵器上还凝结着暗红的血痂。暗阁勾结北狄部落发动的突袭，让这片曾经安宁的边疆，如今满目疮痍。
\"将军，苏大夫发现那些腐烂的粮食里，藏着暗阁新研制的蛊虫卵。\"萧战满身尘土冲上来，狼耳因愤怒微微颤动，喉咙里发出低沉的 growl，\"这些畜生，连百姓的口粮都不放过！\"楚临风的玄铁重甲上还沾着未干的血迹，寒意顺着甲胄缝隙渗入肌肤。他握紧虎头湛金枪，枪尖在青砖上划出火星，\"传令下去，让苏玉瑾立刻研制解药，同时封锁所有粮道，彻查每一粒粮食。暗阁既然想用蛊毒饿死百姓，那我们就绝不让他们得逞！\"
夜幕降临时，朔方城笼罩在一片死寂中。楚临风乔装成马贩子，戴着破旧的毡帽，脸上涂抹着煤灰，带着几个心腹潜入北狄部落的营地。远处篝火堆旁，北狄首领阿骨打正在把玩一枚刻着蛇形图腾的青铜令牌，与暗阁的徽记如出一辙。\"只要你们牵制住镇北军，暗阁许诺的"噬血蛊"和精良兵器，明日就到。有了这些，整个朔方都是我们的！\"阿骨打的笑声混着酒气，惊飞了栖息在枯树上的夜枭。楚临风将听到的情报用灵泉信鸽送出，同时在营地周围埋下墨家机关——那些看似普通的石块，实则暗藏能喷射驱蛊药粉的机关。
回到城中，楚临风立即召开紧急会议。议事厅里，烛火在寒风中摇曳，光影在众人疲惫的脸上跳动。苏玉瑾展示着刚研制出的解药，青瓷碗里的药液泛着奇异的蓝光：\"此药需用灵泉煎服，可解蚀粮蛊之毒。但城中灵泉存量不足，必须尽快找到新的来源，否则百姓撑不过半月。\"谢无咎快速拨动算盘，算珠碰撞声清脆急促：\"暗阁切断了我们的补给线，想要获取灵泉，唯有打通被他们控制的青崖谷。但那里地势险要，遍布瘴气和机关，恐怕是九死一生。\"
青崖谷两侧悬崖如刀削般耸立，谷中常年弥漫着紫黑色的瘴气，隐隐有诡异的绿光闪烁。楚临风