深秋的朔风裹挟着沙砾，如无数钢针般扎在将士们的甲胄上，发出细碎而尖锐的声响。楚临风立于玉门关城头，玄铁重甲上凝结的血痂在暮色中泛着暗沉的紫黑色，如同干涸的血迹诉说着惨烈。关外绵延数十里的血色战场尽收眼底，残阳将满地的断剑、破碎的旌旗与横陈的尸体都染成暗红，临时搭建的营帐里，受伤士兵的呻吟声与军医们焦急的呼喊声混杂在一起，随风飘上城头。三日前的那场恶战，镇北军虽暂时击退了暗阁联军，但十万将士折损过半，军医手中的止血草药早已告罄，空气中弥漫着令人作呕的腐肉气息，还有淡淡的血腥味，仿佛一层厚重的阴霾，笼罩着整个战场。
\"将军！虎牢关急报！\"传令兵浑身是血地撞开辕门，战马因急停在冻硬的土地上擦出串串火星，马蹄下扬起的雪粒混着血沫。他翻身下马，踉跄着将密信呈上，声音带着难以掩饰的惊恐，\"沈墨书大人在破阵时遭暗阁血影刺客偷袭，如今生死未卜！更糟的是，苏玉瑾大人运送的灵泉解药车队在黑松林遇伏，半数药箱坠入寒潭！\"楚临风的指节捏得发白，青筋在手背暴起，虎头湛金枪重重杵在青砖上，溅起细碎的冰碴。他的眼前不禁浮现出征前在清河镇的场景，那些围着他嬉笑的孩童，清澈的眼神中满是信任与依赖，此刻却与眼前战场上的惨状交织，如同一把利刃，刺痛着他的每一根神经。
夜幕降临时，楚临风带着亲卫潜入敌后。寒月高悬，清冷的月光洒在雪地上，映出暗红的光泽，宛如被血浸透的银绸。四周寂静得可怕，唯有寒风呼啸，卷起地上的积雪，在空中形成一道道白色的旋涡。他们循着血腥味找到一处山谷，眼前的景象令人毛骨悚然：数百具士兵的尸体横七竖八地倒在雪地里，每个人胸口都插着刻有暗阁蛇形图腾的匕首。更令人心惊的是，这些尸体的皮肤下隐约可见黑色丝线蠕动——那是暗阁最新研制的\"蚀骨蛊\"，中蛊者会在痛苦中化作无意识的傀儡。
\"救救救我\"微弱的呼救声从石缝传来。楚临风疾步上前，只见一名年轻士兵蜷缩在血泊中，右腿齐根而断，伤口处的骨头白森森地裸露着，鲜血仍在不断涌出，染红了周围的积雪。他立刻撕下战袍为其止血，粗糙的布料按压在伤口上，却发现士兵脖颈处已泛起诡异的青紫色。\"将军，这是