清河镇的深秋裹挟着砭骨霜气，铅云低垂的天际压得人喘不过气。姜暖背着竹篓穿行在山道间，粗布裙摆扫过覆着薄霜的枯草，靴底碾碎满地枯枝，发出细碎的声响。自从与苏玉瑾定下医馆之约，她每日往返桃源境培育药材，可近来总觉得脖颈发凉，仿佛无论躲到何处，都有一双眼睛在暗处窥视。
\"小心！\"
粗犷的暴喝如惊雷炸响。姜暖本能地向前扑倒，淬毒的箭矢擦着发梢掠过，钉入身后树干时发出令人牙酸的闷响。箭尾的骷髅标记在暮色中泛着幽蓝，与记忆中暗阁刺客的徽记如出一辙。她翻身而起，只见萧战从斑驳树影中现身，猎户皮袄下摆还滴落着新鲜血珠，猎刀刀刃上凝结的血痂在月光下泛着暗红。
\"暗阁的人又盯上你了。\"萧战甩了甩刀刃，金属碰撞声惊飞树梢寒鸦。他喉间发出野兽般的低吼，脖颈青筋暴起，胸前的狼牙吊坠突然泛起微光，竟与小白龇出的獠牙产生共鸣。姜暖这才注意到他左臂的伤口——深可见骨的创面周围，皮肤正以肉眼可见的速度发黑溃烂，诡异的青黑色纹路顺着血管向上蔓延。
不等她开口，萧战已用匕首割下衣襟缠住伤口。粗粝的指节因用力泛白，声音却冷静得可怕：\"别用灵泉，这毒会顺着灵气蔓延。\"他忽然扯开染血的衣领，露出锁骨处狰狞的旧疤，\"三年前，我妹妹就是轻信了暗阁的解毒谎言\"话音戛然而止，他猛地揽住姜暖的腰，借着树干跃起，身影如猎豹般窜上悬崖边的隐秘小径。
翻过三道山梁，藤蔓遮掩的山洞出现在眼前。萧战用燧石点燃松明火把，跳动的火苗照亮岩壁上密密麻麻的符咒——那些扭曲的纹路，竟与楚临风令牌上的符文完全一致。更令姜暖震惊的是，洞壁凹陷处嵌着半幅残破的《神农山河图》，泛黄的绢布上，朱砂标注的灵脉走向与桃源境的位置分毫不差，某处空白还留着未干的指印，形状与她的掌纹完美契合。
\"我萧家世代都是神农传承的守山人。\"萧战往火堆里添了根木柴，火星溅起照亮他冷峻的侧脸。他解开皮袄内衬，露出心口处狰狞的疤痕，\"二十年前暗阁突袭，父亲带着完整图卷消失在雪崩中。我这些年在山林游荡，就是为了找到\"他的瞳孔突然剧烈收缩，火把光芒映在姜暖手腕的胎记上