青随参与大比的酒工候于殿外。殿内外新布的彩锦灯饰，亮眼夺目，进出的舞者乐人英俊貌美，里头歌舞欢笑，觥筹交错，好不热闹。
顾青却没什么心思，他满心都是远处的那壶酒。不知候了多久，终于，他远远望见，沈典御被唤上前，他们几人亦被唤进殿内候着。顾青躬着身子低着头，双耳竖起，沈典御开始介绍入围的两壶酒。
温润，清雅香气……顾青心头一喜，想必这是自己的酒了，若能入围，已是不易。沈典御又介绍了另一壶酒，那壶乃是果酒，顾青微皱眉头，谁人如此大胆，此次大比虽不限酒类，但据他所知，大家大多备的都是黄酒等更显功力的“大酒”。
如此说来，自己夺得魁首，岂不是十拿九稳。若能在官家跟前混个眼熟，报仇之事又近了一步……
果然，官家接过宫人呈于青盏中的黄酒，他微晃杯盏，随即轻抿一口，几息后，面露赞许之色，令人又倒了几杯。沈典御还欲劝上几句，官家笑着看了他一眼，自顾自连饮三杯，闭目慢品，面色甚是柔和。
沈典御见官家如此，想必甚是满意，他刚缓了口气，不料官家面色微变：“此酒色泽极正，香气不俗，入口温润，回味微甘微涩，甚佳。然朕连品数杯，候了这些时候，舌根涩味非但不消，竟越发浓重，现下发麻，这是何故？”
此言一出，殿前歌舞骤停，跪倒一片。一旁的宫人立马递上清水，内侍便要宣太医，官家摆了摆手，于御扇后大口漱了好些清水，面色才好看些。
沈典御早已跪倒在地，顾青心中也是忐忑不已，难道这不是自己的那壶，倒真是五味杂陈。
“沈卿，此酒是谁人所酿？”官家抬眸。
顾青还在恍惚，身前的沈大人回头轻唤了他一声，顾青这才回过神，伏倒在地。
竟真是自己的那壶酒！可自己尝了多次，就算饮上再多，后味也不会涩麻至此。
“沈怀瑾，这就是你调教出的酒工？”官家压低了嗓子，御座之上，陡添威逼之气。