不管在外头是什么样，在公公跟前，能侍奉公公，是属下的福分。”
曹公公十分满意地睨了眼崔景湛：“你的孝心，本公心领了。起来吧，既然来了，替本公挑挑鳊鱼鱼刺。你这双手，若只用来杀人，倒也可惜。”
崔景湛利落地起身，一旁的青衣侍女吩咐下去，不到半盏茶的工夫，净手的瓷盆，擦手的帕子，火候正好的清蒸鳊鱼，放鱼刺的天青色小盏，挑刺的玉骨镊子……一应物件吃食，一一被送到他同曹公公跟前。
青衣侍女服侍崔景湛净了手，替曹公公穿好缎袜，便退到了一旁。崔景湛心无旁骛，一双骨节分明的手，一手轻扶鱼盘，一手拿起小镊子，一根一根，将鳊鱼身上的小刺，一一剔尽。随后，他拿起曹公公身前嵌有金丝的象牙筷子，夹了一口鱼肉，小心置于碗中。
“公公请用。”崔景湛轻声道。
曹公公却并不动手，他仍倚于椅中，空望前方：“刺当真拔干净了？”
“回公公的话。属下连夜审了，那酿酒工除了一手酿酒技艺不错，初得沈怀瑾赏识，对其余之事并不知情。不过他愿意为公公所用，助咱们找到更多线索，将沈怀瑾拉下水。”崔景湛边说边揣摩，见曹公公面色无恙，他继续道，“据他所言，此事恐事涉内侍。桩桩件件，属下特来请示公公。”
曹公公闭目几息，满意地睁开眼，拿起筷子，尝了口鱼肉：“本公如今想吃什么山珍海味吃不到？就是好这口市井小食，剔那些小刺啊，特别有趣。这些小事，你自己拿主意就是。宫中那么多内侍，难道人人都要过本公的眼？”
崔景湛心中闷哼了声，心下了然，趁着曹公公兴致不错，他赶紧开口邀功：“属下方才瞧见，那寿山石运回来了，同公公的园子，当真极为相宜。还有那几株山茶花……品相甚佳。若是公公喜欢，属下再去寻些极品牡丹，芍药回来。公公的园子，无论什么年月，必定花开不败。”
“这些孩子里，就属你，最会哄人开心。”曹公公又让崔景湛夹了几筷子鱼肉，“这件事办好了，也该让你帮衬宫里一二。以后就少离开东京城，那些事让下面的人去做。你，多来伺候本公用膳。”
“属下谢公公赏识。”崔景湛跪倒在地，眉目狰狞，手上青筋暴起，言语间却十分