太和殿侧的密室中，烛火摇曳，映照出龙案前爱新觉罗·承泽那张阴郁莫测的面容。他手中攥着那封来自南洋的密信，信笺早已被揉得皱痕遍布，可他仍未将其放下，目光时而锐利如刀，时而迷离似雾，似在揣摩信中未尽之言。
“龙飞……”承泽低声呢喃，声音中带着一丝复杂难辨的情绪，既有对昔日袍泽之谊的追忆，亦有对如今功高震主之势的深深忌惮。他缓缓起身，踱步至密室一侧的窗牖旁，推开一隙，夜风携着秋日的凉意扑面而来，却未能吹散他心头那股愈发浓重的阴霾。
殿外侍立的内监察觉到动静，低头恭声道：“陛下，夜深露重，可要奴才关上窗户？”
承泽摆了摆手，沉声道：“不必。传张延宗，速来密室议事。”
内监不敢多言，忙躬身退下。不多时，一阵急促而谨慎的脚步声由远及近，张延宗身着深色官袍，步履匆匆地进入密室。他年约五旬，面容清癯，眼中却总带着一丝精明的算计之光。见承泽负手立于窗前，他忙跪地叩首：“微臣张延宗，参见陛下。”
“平身。”承泽转过身，目光扫过张延宗，语气中透着一丝不耐，“朕命你查的事，可有结果？”
张延宗闻言，忙从袖中取出一叠折子，低头呈上：“回陛下，微臣已命人彻查南洋诸事，所得情报皆在此中。龙飞近来虽未有显露异动，仍在操练水师、整肃海疆，但……”他顿了顿，似在斟酌言辞，“但据听闻，其身边之人曾言，他在南洋某处海岛探查古迹时，似有奇异之力显现。有人目睹，海上风浪为其所控，甚是骇人。”
“风浪……为其所控？”承泽的瞳孔微微一缩，脸上神色愈发阴沉。他接过折子，快速翻阅，目光在“古迹”“异力”等字眼上停留片刻，随即冷笑一声，“好个龙飞，果真藏得深。朕早知他身世不简单，可未曾想，竟有如此诡谲之力。”
张延宗低头观察承泽神色，小心翼翼道：“陛下，微臣以为，此事虽是传闻，未必可信，但若属实，只怕龙飞此人，已非我朝所能轻易驾驭。他坐镇南洋，手握重兵，又得海外诸岛民心，若再身怀异术，实乃心腹大患。”
承泽未答，目光却越发冰冷。他回身坐于龙案之后，手指轻叩桌面，发出沉闷的声响。室内气氛愈发压