夜幕低垂，京城紫禁城内，巍峨的太和殿在灯火映照下显得愈发庄严肃穆。禁宫深处，御书房内，一盏孤灯摇曳，映得满室书案上的奏折泛着昏黄的光。爱新觉罗·承泽端坐龙椅之上，眉宇间少了往日的从容，多了几分难掩的阴郁之色。他身着明黄龙袍，手中握着一卷古籍，封皮上隐约可见“海志异闻”四个字，书页边缘已被摩挲得发旧，显然已被翻阅多时。
殿内气氛压抑得令人窒息，唯有角落里一名身着暗色锦袍的老太监低头侍立，手中托着一盏香炉，青烟袅袅，弥漫出一股安神的檀香味。承泽的目光却未在这香气上停留片刻，他缓缓将古籍合上，抬眼扫向屏风后方，低沉开口：“平公公，人可到了？”
那老太监闻言，忙将香炉放下，恭敬回道：“回万岁爷，人已候在殿外，随时听宣。”
承泽微微颔首，手指在龙案上轻叩两声，似在思索些什么，随即沉声道：“宣。”
不多时，屏风后转出一人，身形瘦削，着一身黑衣，头戴斗笠，面上蒙着黑巾，只露出一双精光四射的眸子。此人步履轻盈，几近无声，入殿后径直跪地，声音低哑：“微臣影卫统领李三，参见吾皇万岁！”
承泽摆了摆手，示意平公公退下，随后冷冷打量着眼前之人，声音中带着几分不易察觉的焦虑：“南洋之事，你可查清楚了？那定海王……果真有传闻中那般……非人之力？”
李三低头伏地，语气恭谨却不失谨慎：“回圣上，微臣麾下密探亲眼所见，定海王于南洋一处海墟之地，力破古阵，其身周海水倒卷，宛如活物，随其心意而动。随行将士虽不敢多言，但私下议论，已将此事与那海皇传说联系一处。微臣不敢妄断，特将所见所闻如实禀报。”
此言一出，御书房内骤然陷入一片死寂。承泽双目微眯，指尖下意识地紧扣龙案，指节泛白，似在极力压下心头翻涌的情绪。他沉默半晌，忽而冷笑一声：“海皇传说？哼，荒诞之言！自古帝王之命，乃天授神予，区区一介武夫，纵有异能，又怎敢妄称皇命？”
话虽如此，他眼中却闪过一抹复杂的光芒，既有对未知力量的深深忌惮，又夹杂着一丝难以抑制的贪婪。承泽长身而起，负手踱步至窗前，推开一隙窗棂，夜风灌入，吹得灯火摇曳不定，将他