洋风尘仆仆赶回天京。京城依旧繁华，朱雀大街上来往车马如织，酒肆茶楼间人声鼎沸，街头巷尾的说书人仍在高声讲述紫禁血夜的传奇，那一夜，定海王龙飞以一己之力，杀入叛军阵中，护得新帝登基的种种事迹，已被传得神乎其神。龙飞骑马而过，耳边尽是这些市井传闻，神色却无半分波动，只是一双深邃眼眸中，似藏着几分复杂。
入宫面圣，龙飞步入御书房时，承泽已等候多时。御书房内，檀香袅袅，承泽端坐于书案之后，面上带着几分笑意，然那笑意却并未抵达眼底。龙飞抱拳行礼，声音沉稳如常：“臣龙飞，参见陛下。”
“平身吧。”承泽抬手示意，语气中透着几分和煦，“定海王远自南洋而来，路上可还顺遂？”
“回陛下，臣一路无事。”龙飞直起身，目光平静，语气中不带半分波澜，“南洋海域虽有风浪，然水师护航无恙，泰西商船亦不敢有何异动。”
承泽微微点头，手中把玩着一只白玉镇纸，状似随意地开口：“南洋之事，朕已听张延宗有过禀报。他言，水师护航虽有成效，然地方上对你新政多有微词，以为过于怀柔，反失朝廷威仪。你以为如何？”
龙飞心头一凛，知晓此言并非随意发问，而是试探之语。张延宗此人，素来谨慎，言辞中若有微词，必是得了承泽授意。他略一思忖，沉声道：“陛下明鉴，臣推行新政，实乃因地制宜之举。南洋之地，族群混杂，若一味以威压之，反易滋生乱象。怀柔与自治结合，方能长久安稳。至于地方微词，臣以为，多是旧派权贵不愿割舍既得利益之故，臣自会妥善处理，绝不有违朝廷之命。”
承泽闻言，面上笑意不改，目光却如刀般锐利，似要刺穿龙飞的每一个神情变化。他沉默片刻，方才缓缓道：“你有此心，朕自是欣慰。只是，定海王身掌水师，位高权重，海外之地，又多是些桀骜之辈，若朝廷威仪稍有松懈，恐生不测。尔等为臣，终归要以朝廷为重，切莫因一己之念，而失了根本。”
这话看似关怀，实则字字如针，暗藏杀机。龙飞自是听得出其中深意，心中微寒，面上却不动声色，郑重道：“陛下之言，臣铭记于心。臣身为定海王，自以朝廷为重，效忠陛下，绝无二心。”
承泽盯着龙飞半晌，似在辨别这