于武断。泰西使节入京，既是奉命通商，亦是欲与我大满修好，其带来之新学新法，虽有异于我朝传统，却未必全无可取之处。譬如其航海之术、火器之精，若能为我所用，岂非能助我大满水师更进一步？至于所谓‘异端邪说’，微臣以为，不过是些新奇之论罢了，若一味禁绝，反倒显得我大满气度狭隘，不若择其精华，去其糟粕，方为上策。”
周彤此言，可谓针锋相对，殿中气氛顿时更为紧张。守旧派诸臣怒目而视，王锡侯更是冷哼一声，拂袖道：“周大人此言，倒是颇有几分泰西人的味道！莫非周大人也与那红毛番子私下往来，得了什么好处？哼，我大满立国百余载，靠的是圣人教化、礼法纲常，岂容外邦蛮夷之说玷污？老夫倒要看看，尔等改革派，还能说出什么花样来！”
“够了！”承泽低喝一声，将手中玉珏重重搁在案上，殿中顿时鸦雀无声。他目光凌厉，扫过王锡侯与周彤二人，沉声道：“二位爱卿之言，朕皆已听闻。王大人所言，关乎我大满礼法根基，不可轻忽；周大人所言，亦有几分道理，泰西之术，若能为我所用，确可强国。但……”他顿了顿，语气陡然转冷，“私下与泰西使节往来，传播其书其说，此风断不可长！自今日起，严令京中官员，非奉旨不得与泰西使节私会，民间亦不得传抄泰西书籍，若有违者，以惑乱民心论处，交锦衣卫严查！诸位，可有异议？”
承泽此言，等于定下了基调。守旧派诸臣自是齐声应和，改革派却人人面露难色，周彤欲言又止，最终只得低头称是。承泽见状，嘴角微扬，心中却愈发冷然。他并非全然否定改革，但泰西之说一旦深入人心，难免动摇皇权根基，此事断不容轻忽。更何况，锦衣卫密报中，已隐隐提到，改革派中一些人与定海王龙飞颇为亲近，若此辈果真受了泰西蛊惑，背后是否有龙飞授意？这念头一闪而过，承泽心头微凛，随即挥手示意退朝。
朝会散去，群臣鱼贯而出，唯有守旧派与改革派诸臣，仍不时以目光交锋，彼此间的不睦几乎溢于言表。而此时，远在京城另一端的使节馆舍之内，泰西使节团的首领，来自英吉利的威廉·哈里斯正端坐在书案前，手持鹅毛笔，在一封密信上奋笔疾书。
哈里斯年约四十，金发微卷，蓝眸深邃，一身泰西贵族常服，颇有几