巍峨的太和殿在薄雾中若隐若现，朱红色的宫墙与金黄色的琉璃瓦在晨光中熠熠生辉。今日朝会，文武百官分列两侧，气氛却与往日不同，隐隐透着一股剑拔弩张之势。殿前的玉阶上，龙凤雕刻栩栩如生，而大殿之内，帝王宝座上，爱新觉罗·承泽端坐其中，面沉如水，目光扫过下方群臣，似有无形压力笼罩全场。
承泽身着明黄龙袍，头戴十二旒冕，威仪天成。他手中把玩着一块玉珏，面上虽无怒色，但那双深邃的眸子里却藏着几分不悦。今日朝会的议题，早已通过内阁传至各部，但就在昨夜，一封来自锦衣卫的密报却让承泽彻夜难眠。密报中言，近来京城之中，一些年轻官员与泰西使节过从甚密，甚至在私下聚会中，公然讨论泰西诸国的“科学新学”与“治国方略”，更有甚者，将泰西书籍悄悄传入坊间，引发市井议论。
“哼，泰西蛮夷，区区小国，竟也敢在我大满朝堂之中，指手画脚！”承泽心中冷哼，目光微沉，随即抬手示意内侍宣召群臣议事。殿中钟磬之声悠然响起，百官俯首，齐声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
承泽微微颔首，声音低沉而威严：“诸位爱卿，近日京中传言纷纷，言及泰西使节在京期间，颇有些不守规矩之举。更有甚者，一些官员私下与之往来，传播异端之说，扰乱我大满礼法纲常。朕欲听听，诸位对此有何看法？”
此言一出，殿中群臣神色各异。守旧派一系的兵部尚书王锡侯率先出列，此人年近六旬，满面风霜，须发皆白，但一双眼睛却精光闪烁，颇有几分老狐狸的意味。他躬身施礼，沉声道：“陛下，微臣以为，泰西使节此举，实乃别有用心！彼辈虽以通商为名而来，实则窥探我大满之虚实，更欲以异端邪说，动摇我朝根基。臣闻，一些年轻官员受其蛊惑，竟言泰西之‘议会’可治国，‘科学’可强国，此等言论，岂非大逆不道？微臣恳请陛下严查此事，禁绝泰西书籍流入民间，凡私下与泰西人往者，严惩不贷！”
王锡侯言辞激烈，话音一落，守旧派一众大臣纷纷附和，殿中立时响起一片“陛下圣明”“严惩不贷”之声。站在前列的礼部侍郎周彤却微微皱眉，他虽年不过三十，却已是改革派的中坚人物，此刻闻言，忍不住出列反驳道：“陛下，微臣以为，王大人所言，未免过