大人所托！”
龙飞挥手示意岳霆退下，随即独自走下高台，来到指挥部内一处临海的窗边。此时夜色已深，南洋海风穿过窗棂，带来一丝咸湿之气，他闭目凝神，体内覆海诀悄然运转。真气自丹田而起，化作丝丝缕缕，似与海面之下无形的力量相互呼应。刹那间，一股奇异之感自心头升起——远方数十里外的海域，竟有异样波动，似有舰船急速移动，与寻常商船的轨迹大为不同。
“张延宗，果真不简单……”龙飞低语一声，眼底闪过一抹寒芒。覆海诀自海皇血脉初醒以来，对海洋之力的感知愈发敏锐，寻常舰船动向，甚至海下暗流之变，他皆能隐约察觉。此刻，他虽未亲眼所见，却已知晓，那波动必是张延宗的舰队无疑。
正想着，一名亲卫快步入内，禀报道：“大人，苏小姐自天京发来密信一封，属下不敢擅开，已置于案头。”
龙飞闻言，心中一动，快步回到案前，拆开信笺。信纸上，苏樱的字迹一如既往地清隽秀美，然字里行间却透着几分急切：“飞兄，闻张延宗南下，声势颇大，此人虽无大才，却极擅察言观色，又深得承泽信赖。此行名为护航，实为朝廷耳目，意在试探南洋水师之忠诚。飞兄万不可轻动，当隐忍以对，切勿授人以柄。另，天京风声日紧，承泽对海外新政颇有微词，似有意削弱飞兄之权。听潮阁暗线探得，张延宗背后，确有承泽授意，其真实目的，恐非护航，而是搜罗飞兄不法之据，以为把柄。飞兄若欲破局，可暂与泰西某国暗通款曲，借其力为筹码，以自保。樱虽远在天京，然心系南洋，但愿飞兄珍重，切勿以身犯险。”
龙飞读罢，眉头紧锁，心中百味杂陈。苏樱之言，与他所料大体不差，承泽对他的猜忌，早已不是一日之寒。南洋水师与海外新政虽是帝国海外拓疆之基，却也成了他“功高震主”的罪证。如今张延宗南下，分明是承泽布下的棋子，意在找寻他的错处，以为铲除之由。至于苏樱所提与泰西诸国合作的建议，龙飞心知其中利弊——此举虽可为他增添筹码，但若有半点不慎，便成了“通敌”之罪，反授承泽把柄。
“樱儿，你知我性情，宁折不弯，然此事……”龙飞将信纸缓缓合上，目光遥望窗外夜色，低声道：“罢了，事已至此，唯有走一步看一步。张延宗既来了南