御书房中的烛火依然摇曳不定，映得承泽的面容半明半暗，似藏着无尽心机。他的目光穿过窗棂，落在远处的宫墙之上，仿佛要透过那重重砖瓦，看穿这大满帝国的每一寸土地。上一夜的密议虽已结束，但张延宗与李泽所禀之事，却如一块巨石，压得他心头难安。西洋之事，火器之利，龙飞之权，这三者交织，仿若一张无形的巨网，将他这九五之尊也隐隐困在其中。
承泽缓缓收回目光，转身坐回龙椅之上，拿起御案上一封来自兵部的密折，细细阅览。折中所述，正是近来英荷两国在南洋海域的战事愈演愈烈，双方舰队频频交锋，致使大满商船往来受阻，四海通商号更因此蒙受不小损失。承泽冷哼一声，手指轻叩案面，心道：“这两个蛮夷之国，倒是争得热闹，如此也好，正可为朕所用。”
他心念一动，提笔在一旁空白奏折上写下几行字，旋即唤来近侍内监，低声吩咐道：“将李泽与张延宗即刻召回，另命户部尚书周 前来议事，朕有要事相商。”内监领命退下，承泽靠在龙椅之上，闭目养神，脑海中却已开始勾勒出一幅更大的棋局。
未过半个时辰，李泽与张延宗并肩步入御书房，周为亦紧随其后。三人齐齐跪拜，口称“吾皇万岁”，承泽抬手示意免礼，目光扫过三人，沉声道：“朕昨夜思量再三，英荷两国之战，于我大满而言，未尝不是一桩天赐良机。彼等自相残杀，实力必损，我大满水师若能趁势而为，非但可护住南洋商路，更可借机拓宽海疆之控。此事，尔等以为如何？”
李泽闻言，略作沉思，随即拱手道：“陛下圣明。臣以为，英荷之战，正可让大满渔翁得利。南洋海域乃我帝国命脉，若能借此机会，加强水师巡弋，既显我天朝威仪，又可震慑蛮夷之心。至于护航商路一事，臣以为，可命水师主力南下，挂‘护航’之名，实则广布耳目，掌控海疆。”
张延宗亦附和道：“李大人所言极是。臣久在水师，深知南洋局势复杂，若朝廷能以此为由，增派舰船南下，非但可护住商路，更可趁势削弱英荷两国在彼处的据点。臣愿亲率一支精锐舰队，前往南洋坐镇，定不负圣上所托。”
承泽闻言，眼底闪过一丝满意之色，点头道：“张延宗，你既有此心，朕自放心。只是，此番南下，护航固是其