人之言虽出于忠心，却未免失之偏颇。泰西争战，虽为蛮夷之乱，然其势已连南洋，我大满海上贸易线岂能独善其身？若一味闭关，恐失天赐良机。英荷相争，正如两虎相斗，我大满何不坐山观虎斗，趁势渔利，扩大海贸之利？臣请陛下遣使试探彼等态度，相机行事，既可稳固南洋根基，又可削弱泰西之势，一举两得！”
张若林此言，言辞犀利，直指利益所在，改革派中不少人频频点头，赞同之意溢于言表。守旧派闻言，却是一片哗然，周承远更是冷哼一声，反唇相讥：“张大人好一个‘渔利’之策！泰西蛮夷，狼子野心，若与之交易，今日得利一时，明日便是社稷倾覆之根！尔等所谓新政，不过是引外贼入内，置祖宗江山于不顾！”
张若林毫不示弱，朗声道：“周大人所言，未免因噎废食。我大满立国百年，早已非昔日闭塞小邦，海上商务，利在天下，若不顺势而为，岂不自缚手脚？况今日战火由彼等挑起，与我何干？陛下圣明，当知权衡之术！”
殿中两派争锋相对，声音渐高，气氛愈发剑拔弩张。承泽端坐宝座之上，目光冷峻，静静听了两派之争，内心却早已有了计较。他自然知晓，泰西之战，既是危机，亦是机遇。南洋海贸，乃大满帝国财源命脉，若能借此战削弱西方列强，扩展势力，未尝不是一记妙棋。然而，西化之风，确也令他心生警惕——那所谓“议会”“军队国家化”之类新论，多由泰西传入，早已在朝中某些改革派中生根，甚至连龙飞，也曾有类似建言。此等思潮，若不遏制，恐动摇皇权根基。
想到此处，承泽目光微微一沉，脑海中浮现出龙飞那张沉稳而不可捉摸的面孔。此人掌水师，控海疆，功高震主，威名甚至直逼帝位。若泰西之战果真波及南洋，龙飞在海疆之影响力，只会愈发膨胀。到时，君臣之隙，恐难弥合。
“诸卿之意，朕已知晓。”承泽终开口，声音平稳却透着不容置疑之威，“泰西战事，既关我朝海贸，亦涉社稷安危。守关有守关之理，拓外有拓外之利，朕自有决断。然当务之急，需先探清彼等虚实，再定方略。着礼部与户部合议，择能臣良吏，组成使团，出使泰西诸国，试探其战事内情与对大满之态度。另，命南洋水师，严守海疆，凡有泰西船只靠近，须严加盘查，不得擅自通商。