波折。待船队抵达天京港口时，已是深秋时节，京郊的枫叶绯红如火，紫禁城高耸的宫墙在夕阳下投下浓重的阴影。龙飞自船上踏下，目光扫过码头之上迎接的礼部官员，脸上虽无波澜，心中却微有感触。天京，帝国的权谋中枢，恩怨纠葛之地，比之南洋的刀光剑影，又是一番别样的凶险。
翌日，龙飞身着朝服，头戴金翅乌纱帽，腰佩长剑，步入紫禁城太和殿。殿上金碧辉煌，百官肃立，龙飞大步而前，朝堂之上气度森严，隐隐透着一股压迫之感。承泽身着明黄龙袍，端坐于龙椅之上，面容虽依旧英俊，却多了一分帝王的威严与深不可测。他目光扫过龙飞，嘴角微扬，语气却带着几分莫名的复杂：“定海王，此番南洋之事，朕已听闻大致。暴乱既平，叛者既擒，足见王爷手段非凡。然细末如何，且一一道来。”
龙飞俯身行礼，声音沉稳而清晰：“启禀陛下，南洋暴乱之起，源于张权勾结外地商贾，暗中囤积兵器，欲割据一方。此辈背后，更有覆海会之影踪，意图以南洋为棋，乱我大满海疆。臣率水师精锐将其剿灭，擒获主谋及一干人等，相关书信、账簿尽在此处，请陛下御览。”言罢，他双手呈上一封密奏，内中详载此次南洋之乱的来龙去脉，以及叛者供词中提及的朝中某些旧派权贵。
承泽接过密奏，翻阅数页，脸色渐渐阴沉，眼中怒意一闪而过。他将密奏掷于龙案之上，冷哼道：“好一个覆海会，竟敢把手伸到朕的水师之中！若朝中果真有人与之勾结，朕必将其连根拔起，九族不留！”他顿了顿，目光重又落在龙飞身上，语气却微微一缓：“王爷此番立下大功，朕自当重赏。然南洋新政推行仓促，致使民心不稳，地方豪强趁机作乱，恐非长久之计。王爷可有良策？”
龙飞闻言，心中微凛。承泽之言看似关切，实则隐含试探。他直起身，正视承泽，不卑不亢道：“陛下，南洋新政之初，臣便知非一朝一夕可成。地方豪强与旧派相勾连，盘根错节，若不从根源彻查，纵使一时平乱，也难绝后患。臣请陛下下旨，彻查旧派在朝中根基，断其财路，绝其党羽，方可为新政铺路。”
此言一出，殿上百官神色各异，有人低头不语，有人面露不安，更有几个老臣目露不快，似乎欲言又止。承泽闻言，眼中闪过一抹异色，似笑非笑道