夜色沉沉，紫禁城内灯火渐暗，唯有太极殿外的长廊上，几盏宫灯仍在寒风中摇曳，映得龙飞的背影愈发孤峭。他自御书房退出，脑海中仍回荡着承泽那意味深长的话语，心中隐隐升起一股莫名的压抑之感。青石镇之事虽小，却如一叶知秋，透露出大满帝国朝堂内外新旧势力交锋的冰山一角。新政推行以来，民间虽有称颂之声，但朝中保守派与地方豪强的暗中掣肘却从未停歇。他深知，若不将这暗流掐断，恐将后患无穷。
翌日清晨，天还未亮，紫禁城内已是一片忙碌。文武百官鱼贯而入，朝服庄严，步履匆匆。太极殿内，承泽端坐龙椅之上，面无表情，目光如鹰隼般扫过殿中群臣。今日朝会，表面议的是岁末赈灾与来年开春的屯田之策，实则暗藏玄机。殿中气氛异常紧张，诸臣低头屏息，似也嗅到了空气中弥漫的不安。
“诸卿，东南青石镇一事，朕已交与定海王处置。然近日京中风言风语四起，竟有人言，新政推行以来，地方赋税加重，民怨沸腾，更有甚者，暗指朝廷中枢举措不当，以致乱象频生。”承泽声音低沉，字字如刀，殿内群臣闻言，尽皆色变。皇帝此言，直指新政核心，且隐隐有问责之意，令人胆寒。
龙飞立于武将之列，闻言心头微震，目光却如常般平静。他知晓，这番言语虽是承泽所发，背后却定有推手在暗中煽风点火。果不其然，礼部尚书张延年率先出列，躬身叩首道：“陛下明鉴！臣闻，青石镇之乱，实因新政施行过急，地方官府未经周详筹备，便强推田亩清丈、商税改革，以致豪强不满，百姓受累。此举虽出自上意，然推行之人，未免有失妥当。臣以为，定海王与李中堂虽有治世之才，然此等大事，若不细细斟酌，恐滋生更多隐患。”
此言一出，殿内一片哗然。张延年虽未直指龙飞与李鸿章，言下之意却已将矛头对准二人，暗指新政之失在于推行之人，而非政策本身。龙飞冷眼旁观，心中了然，这张延年乃是朝中保守派的中坚人物，平日里看似低调，实则与地方豪强、旧党来往密切。他今日之言，绝非个人之意，而是背后势力的一次试探。
李鸿章站在文官之列，闻此言脸色微变，却未急着辩驳，只微微垂首，似在思量对策。承泽目光一转，落在龙飞身上，沉声道：“定海王，此言你作何解