气中甚至带着几分戏谑，“本座所言，句句属实，你若有心自证清白，不妨当着诸位大人的面，将你与泰西人往来之事，交代清楚！”
龙飞闻言，面色不变，只淡淡一笑，缓步走至殿中，环视群臣，朗声道：“诸位大人，弘方大人所言流言，龙某今日便在此，当堂对质。南洋之行，泰西诸国之交，皆是为我大满帝国探查外敌虚实，拓展海权根基。海军改革，更是为巩固国威，防止红毛鬼东侵之举。若此乃勾结外敌之罪，那龙某倒要反问一句，究竟何人，才是真正罔顾国之大义，暗中挑拨离间？”
他此言一出，直指弘方与其保守派暗中搞鬼，殿中气氛再度一变。改革派诸臣精神一振，纷纷点头附和，而中立派大臣中也有人露出思索之色，似乎被龙飞的气势与言辞所震慑。弘方却丝毫不为所动，只冷冷一笑，反问道：“巧言令色，究竟是真是假，终有水落石出之日。龙飞，本座今日之言，不过是替天下苍生问一句，你可敢以心血起誓，证明自身清白？”
此问极毒，若龙飞当场起誓，难免落人口实，似有自证之嫌；若不应允，则更坐实了弘方所言流言。龙飞目光微凝，心中已然明了，弘方此举，分明是步步紧逼，欲借朝堂之势，将他逼入绝境。
“弘方大人，既要起誓，不如你我同誓如何？”龙飞不退反进，语气中带着一丝不容置疑的锋芒，“若龙某有半分对大满不忠之心，天诛地灭；若弘方大人暗中挑拨，陷害忠良，亦当受天谴责罚。大人可敢？”
此言如雷霆般炸响殿中，群臣皆是一惊，未料龙飞竟会以如此强硬之态反击。弘方面色微变，眼中闪过一抹阴冷，却未即刻应答，只低哼一声，将目光投向殿中其他大臣，似在试探风向。
朝堂之上，针锋相对的气氛愈发凝重，似有无形的刀光剑影在空气中交锋。而与此同时，京城街头，流言仍在发酵，甚至有保守派暗中派人乔装百姓，四处煽风点火，将龙飞“勾结外敌”之说传得越发离谱。有的说龙飞私藏泰西火器，欲在京中谋反；有的则称他早与“覆海会”暗通款曲，图谋不轨。一时间，原本对龙飞尚有几分敬仰的百姓，也开始动摇起来，街头巷尾尽是不安之声。
龙飞立于殿中，耳边虽听不到街头喧哗，心中却已隐隐察觉到局势之险。他知晓，