天京的宫墙在月光下显得格外肃穆，仿佛在静默中窥探着城中暗涌的风云。龙飞立于小院之中，手抚海龙佩，耳边似乎仍回响着方才远处街巷中隐约传来的喧闹之声。他眉头微蹙，心知这京华之地，表面虽是歌舞升平，实则早已暗流汹涌。那禁军营地的异动虽尚未有确切消息，但凭他宗师境的敏锐感知，总觉有股无形之网正悄然收紧。
“林青还未归来，莫非真有变故？”龙飞低声自语，目光扫过院中一角的石桌，桌上摊着一份来自苏樱听潮阁的密报。密报中虽未明言，但字里行间已透露出京中风向有变，似有不利于他的流言正在悄然散播。他心中微动，暗忖道：“看来，弘方那老狐狸，终是按捺不住了。”
天还未亮，京城街头却已喧嚣渐起。几名贩夫走卒聚在茶摊旁，低声议论，话语中满是担忧与不安。
“听说了吗？那龙飞，表面是为朝廷效力，实则暗中勾结泰西诸国，意图借海军改革之名，把咱们大满的命脉拱手送人！”一名老者压低声音，语气中满是愤慨。
“可不是么！听说他在南洋时便与那些红毛鬼往来甚密，此番回京，怕不是存了更大的心思。”另一人接话，手中茶碗重重一顿，溅出几滴茶水。
“嘘，小声些，这话若传到那龙将军耳中，怕是要惹祸上身。只是，如今朝堂上连弘方大人都在议论此事，可见并非空穴来风啊……”说话之人环顾四周，似是怕隔墙有耳。
茶摊旁的百姓越聚越多，议论之声渐成一片低吼，似风吹麦浪，层层叠叠，竟有愈演愈烈之势。流言如野火般在京师街头巷尾蔓延，短短半日，便已传得沸沸扬扬。更有甚者，将此事与先帝驾崩、诸皇子争位之事联系起来，言辞间对龙飞的忠诚度质疑愈发尖锐。
与此同时，天京宫内，朝堂之上亦是剑拔弩张。金銮殿内，群臣分列两侧，气氛压抑得仿佛能凝出水来。龙飞尚未入殿，殿中却已因那流言炸开了锅。保守派首领爱新觉罗·弘方身着深紫蟒袍，立于左侧首位，面色阴沉如水，目光却不时扫向殿门方向，似在等待着什么。
“诸位大人，今日朝议，不得不议及一桩关乎国之根本的大事。”弘方朗声开口，声音低沉却极具穿透力，殿中百官闻言皆是一凛，纷纷将目光投向他。