天京的街巷间冷风低啸，龙飞的临时驻所内烛火摇曳，映得室内光影明灭。驻所虽不大，却位置隐秘，坐落于南城一处不起眼的宅院，四周皆是市井小巷，往来行人嘈杂，反倒掩去了此处的几分肃杀之气。龙飞盘膝端坐于堂中，面前茶盏已凉，耳边却似有潮声阵阵，那是覆海诀运转时，与天地间无形之气相呼应的低鸣。
自从昨日与苏樱一番深谈，龙飞心头那抹不安愈发浓重。他虽面上从容，但宗师境的感知却远超常人，此时闭目凝神，周身真气如水波般荡开，似一张无形之网，笼罩着方圆数十丈的每一寸气机。忽然，他眉头微皱，察觉到一股若有若无的敌意自北侧巷口悄然逼近。那气息极淡，似是被刻意压制，却仍逃不过覆海诀的探查。
“果真有人按捺不住了。”龙飞低声自语，缓缓睁开双眸，眼中寒光一闪即逝。他起身推开窗扇，借着夜色朝外望去，巷中并无异样，只有几个晚归的小贩挑着担子匆匆而过。但龙飞知晓，以自己的感知，断不会出错，那股敌意虽隐却实，定是有人在暗中窥探，且来者武艺不弱，至少已达先天境中阶。
未待他多想，院外传来三声轻叩，节奏分明，正是苏樱约定的暗号。龙飞心下一松，收敛气息，亲自开了院门。门外，苏樱一袭深色斗篷遮面，身旁还跟着一个身形瘦削的中年汉子，低眉顺眼，颇有几分市井气息。龙飞认得此人，正是苏家商会“听潮阁”在天京的探子之一，唤作周老七，擅长打探隐秘消息，为人谨慎可靠。
“飞哥，夜深不便多扰，只是此事紧急，须得即刻告知于你。”苏樱进了屋，揭下斗篷，露出一张略显倦色的俏脸。她语气虽轻，眉间却隐有忧色，显然带来的消息并非小事。
龙飞引二人落座，沉声道：“樱儿，但说无妨。既是紧急，想来与宁德柱一脉脱不了干系。”
苏樱微微颔首，朝周老七使了个眼色。后者会意，压低嗓音道：“龙爷，昨夜小的奉小姐之命，暗中潜伏宁府外围，虽未能入内，却探得一桩要紧消息。宁德柱与弘方亲王麾下几位重臣连夜密会，似在筹划一桩大事。从守卫口风中听来，矛头直指您与承泽大人，似要借谣言惑众，污您二人之名，称您意欲操控水师，图谋不轨，更有甚者，暗中联络泰西诸国，欲以此事挑动朝中保守派与