此言一出，书房内陷入短暂的沉默。承泽的目光微微一闪，似被周元清之言触动了心底某根弦。他站起身，缓缓踱至窗前，推开半扇木窗，迎面而来的凉风让他神志稍清。他背负双手，望着窗外黑沉沉的夜色，淡淡道：“本王何尝不知，龙飞之才，堪称国之栋梁。他在南海平乱，屡立奇功，又于今回京力挽狂澜，助我稳住朝中局势，此等功绩，谁人能及？然则……”他的声音低了几分，似自言自语，“功高盖主，古来有之。本王虽与他情谊深厚，可这朝堂之上，情谊能值几何？”
赵敬之闻言，眼中闪过一丝忧色，躬身道：“王爷，龙大人对您之忠心，老臣以为尚无疑虑。然周公子之忧，亦非空穴来风。如今朝中局势错综复杂，弘方一脉与肃亲王虎视眈眈，恐巴不得我方内讧。若王爷对龙大人有所疑虑，不如暂且观之，且莫轻言裂隙。”
承泽点了点头，转身回到书案前坐下，目光落在那几封关于英荷之战的密信上。他拿起其中一封，仔细端详，沉声道：“泰西之争，确实是眼前大患。本王听闻，英人新制的铁甲舰，炮火之猛，远胜我朝战船。荷人虽势力稍逊，却在南洋经营多年，与我朝商贾多有勾连。若此二国之争波及我大满海疆，恐非小事。龙飞之议，虽有激进之嫌，然其所言‘强海则强国’，确是至理。诸位以为，本王当如何应对？”
周元清略一思忖，回道：“王爷，依下臣之见，龙大人之议虽有可取之处，然眼下时机未到。朝中保守派与‘覆海会’暗中勾结，势力盘根错节，若强推海权改革，恐引火烧身。不如暂且缓议，待王爷在朝中根基更稳，再做筹谋。眼下之要，可遣人详细探查泰西战况，以备将来之需。”
赵敬之亦点头附和：“周公子之言有理。泰西战事，非一朝一夕可解，我朝若贸然卷入，或纵容龙大人急于改革，恐反受其害。王爷不妨以此为由，暗中搜罗更多情报，既示朝中中立之态，又可为日后绸缪。”
承泽闻言，沉默片刻，终是微微颔首：“也好。明日便命人再探英荷战事，务求详实。至于龙飞之议，暂且搁置，且看弘方一脉如何反应。”他顿了顿，目光扫过二位幕僚，声音低沉，“然本王有一言，尔等须谨记——龙飞之忠，本王不愿轻疑，然其权势日重，亦不可不察。朝堂之上，