小国，船不过木壳，炮不过铁块，焉能与我大满天朝上国相提并论？海权之说，更是无稽之谈。我大满沿海水师，早已足以震慑宵小，何须劳师动众，徒耗国帑？”
龙飞闻言，目光微凝，却不急于反驳，而是转向肃亲王与众臣，语气愈发沉稳：“弘方大人之言，微臣不敢苟同。诚然，我大满水师曾有赫赫之功，然环顾四海，情势已非昔比。沿海水师虽有兵卒数十万，却多分属地方，缺乏统合，战船旧朽者众，火器落后者亦多。反观泰西诸国，其船舰以铁为骨，炮火可达数里，且有专司海上行军之将，调度如臂使指。英荷之战，不过是海上新时代之先声，若我大满不早做筹谋，一旦泰西诸国东侵，恐沿海千里尽成焦土。”
此言铿锵有力，殿中不少中立派大臣露出深思之色，连肃亲王亦微微点头，似有所触动。然保守派中，弘方却不依不饶，厉声道：“龙大人此言，实乃危言耸听！泰西小邦，焉敢犯我天威？若依你之见，岂非要将国帑尽数投于海船之上，置内政民生于何地？况且，沿海之事，自有地方总督料理，龙大人越俎代庖，莫非有何私心？”
此言一出，殿中气氛骤然一紧，几名保守派大臣纷纷附和，言辞中满是指责。承泽见状，眉头微皱，似欲开口，却被龙飞以目光示意稍安勿躁。龙飞神色不变，拱手道：“弘方大人之责难，微臣自当受之。然微臣所言，并非为一己之私，而是为我大满江山万世之计。诸位大人可知，南洋‘四海通’商号之报，得自泰西诸国之商贾口实，英荷之战，已非一国之争，而是海上贸易与殖民之争。泰西诸国，既谋我富庶之土，亦觊觎我海上之利。若我海防不固，彼等战船长驱直入，届时非但沿海不保，恐连天京亦有危矣！”
此言一出，满殿皆惊，连一些保守派大臣亦露出迟疑之色。龙飞继而不紧不慢，又道：“微臣曾游历四海，深知海洋之力之浩瀚无边。我大满若欲固守千秋基业，须得将海权握于掌中。所谓海权，非仅是战船之利，更是商贸之通、消息之达、天下之势。今日泰西之战，便是明证。微臣斗胆，恳请肃亲王与诸位大人，准许筹建大满海军，统合沿海水师，更新战船火器，以备不测之变！”
言罢，龙飞退后一步，目光扫过殿中众人，似在等待回应。中立派中，一位年迈的工部侍