夜色更深，风过长街，卷起几片枯叶。龙飞回房后，盘膝而坐，覆海诀缓缓流转，试图平复心中波澜。他知，此番京城之行，远非表面那般简单。承泽的逐鹿之战，既是皇权之争，亦是改革与守旧的较量，而他身负海皇使命，不得不卷入其中。明日之宴，或将是另一场无形的战场。
翌日酉时，夕阳西沉，京城李府门前已车马如龙。朱红大门两侧，悬挂着鎏金雕花灯笼，火光摇曳，映得青石路上一片通明。门前侍卫肃立，神色严谨，显然今夜之宴，非同小可。龙飞着一袭深蓝长衫，外罩一件玄色披风，发束高冠，腰间悬着一柄不起眼的长剑，整个人气度沉稳，丝毫不像那等久历江湖的草莽之徒。承泽则身着锦绣长袍，玉带束腰，眉目间颇有几分贵气，站在龙飞身侧，低声道：“今夜之宴，宾客众多，少不得有人欲探我等虚实。龙兄只需谨言慎行，余下之事，自有我来应付。”
龙飞微微颔首，心中却暗自警惕。他虽不擅朝堂权谋，但久在江湖，亦知人心之险。此番以“海外归客”之名现身，表面低调，实则已是承泽身侧一枚不可忽视的棋子。他低头扫过腰间海龙佩，玉佩今日并无异动，然他总觉今夜之宴，或许将有不寻常之事发生。
二人迈步入内，穿过重重大院，来到李府正厅所在的宴会厅。厅内灯火辉煌，数十张楠木长案摆放得错落有致，案上摆满珍馐佳肴，香气扑鼻。宾客成群，或低声交谈，或举杯言笑，表面和乐融融，实则各怀心思。龙飞一眼扫去，便见厅中之人多着朝服或蟒袍，显然非富即贵，改革派的几位重臣则聚于一处，神色间颇有些倨傲。
李鸿章端坐主位，身着一袭绯红官袍，须发虽已花白，目光却依旧犀利。他见承泽与龙飞入内，微微起身，拱手道：“承泽贤侄，果是守约之人。这位想必便是久闻大名的龙先生了？老夫早闻先生自海外归来，胸怀韬略，今日一见，果然气度不凡。”
承泽忙还礼，笑道：“中堂谬赞。龙兄虽不擅言辞，然见识广博，尤擅海上之事，此番随我入京，实乃我臂膀之力。”龙飞亦拱手一礼，言辞谦和：“草民久居海外，不过一介莽夫，蒙中堂垂青，实不敢当。”
李鸿章捋须一笑，目光在龙飞身上打量片刻，似在掂量他的斤两，只道：“龙先生自谦了。