龙飞端坐于“镇海号”旗舰作战室的主位之上，案前铺着一张巨大的海图，周边烛火摇曳，映得室内光影明灭不定。室中气氛凝重，几名核心将领分立两侧，目光皆落在那海图之上，神色各异。苏樱一袭青衫，立于龙飞身侧，凤目微垂，似正在沉思对策。王铁柱则站在门旁，双手抱臂，粗犷的面容上满是焦虑，时不时瞥向门外，似在等候什么消息。
龙飞手指轻敲案面，目光自海图上缓缓扫过，沉声道：“诸位，京城局势危急，崇德帝病危，储位之争已至白热化，弘方一党勾结覆海会，意欲操控朝堂。李宸兄在京中孤木难支，急召本将回援。此事刻不容缓，诸位有何高见？”
此言一出，室内诸将神色更显肃穆。左首一名身着战甲的中年将领率先开口，此人乃龙飞麾下副将张广义，素以稳重着称，他抱拳道：“大人，京城之事牵一发而动全身，属下以为，当务之急是尽快回援，以护李大人及改革派周全。然远航归京路途遥远，覆海会与弘方耳目遍布，若我等大张旗鼓返航，恐未至天京，便已被其察觉，平添变数。”
右侧另一名年轻一些的将领接言，此人名唤林启，负责舰队斥候事宜，他神色略带忧虑，低声道：“张将军所言甚是。属下以为，覆海会在西洋根基深厚，我等多年清剿，仍未能尽除其势力。若此时全军撤回，恐马六甲及风鲸角等要地失守，后方不稳，如何安心回京？”
王铁柱闻言，忍不住插言，声音粗沉如雷：“两位将军所虑不无道理，然京城危局远胜一切！崇德帝若有不测，储君之位落入弘方之手，则大满江山危矣！我等身为军人，当以社稷为重，哪怕拼尽性命，亦要护得李大人与改革派周全！大人，属下愿率一军先行，杀回天京，扫荡那些乱臣贼子！”
龙飞闻言，目光微动，抬手止住王铁柱，沉声道：“铁柱，义愤可嘉，然此事不可莽撞。覆海会与弘方勾结已久，其在海上与朝堂皆有布置，若我等贸然全军返航，不仅难保路途平安，更恐后方空虚，授敌人以可乘之机。”他顿了顿，转头看向苏樱，声音稍缓，“苏小姐，‘听潮阁’消息灵通，依你之见，京城局势究竟如何？我等回援，又当何以应对？”
苏樱微微颔首，语声清冷而沉稳：“将军，‘听潮阁’最新探报，崇德帝病势极