静，实则暗流汹涌，奥斯曼帝国黑鹰旗下，尚有诸多势力明争暗斗，更勿论那些泰西人，他们口称通商，实则心怀叵测。”她言至此处，目光微抬，似笑非笑地看向龙飞，续道：“至于大满帝国，水师威名远播四海，龙都司此番远航西洋，又是为通商而来，抑或是另有深意？”
龙飞心头微动，知此女言语机锋暗藏，表面看似闲聊，实则步步紧逼，欲探自己此行目的。他微微一笑，不动声色道：“姑娘多虑了，在下不过一介武夫，奉朝廷之命巡防海疆，路过此地，顺道补给而已。大满帝国以德服人，向来无意争锋海上，倒是姑娘既掌这片海域商船，消息灵通，想必对近来海匪猖獗之事，知之甚详。不知可有线索，供在下追查一二？”他言辞中暗藏反击，既避开对方试探，又将话题引向她自身背景，欲探其虚实。
卡特琳娜闻言，双目微眯，似未料到龙飞应答如此滴水不漏。她低头轻笑，纤手拨弄着案几上的银勺，缓缓道：“龙都司所言海匪，想必是指那些打着商船旗号，实则烧杀掳掠之徒。此辈确为海上之患，然其背后，往往有更大的势力扶持。我虽掌船队，消息略知一二，然要揪出幕后真凶，却非易事。不如这样，龙都司若有心彻查，不妨与我联手，我在红海与波斯湾间颇有耳目，或可助一臂之力。”她言罢，目光直视龙飞，语气中透着几分真诚，然眸底深处，却似藏着更深的算计。
龙飞低眉不语，手中茶盏微转，心头却在权衡利弊。此女既主动示好，又言语暧昧，其动机不明，若贸然联手，恐反受其制，然若一味推辞，又恐失了探查其底细之机。他抬目一笑，沉声道：“姑娘盛情，在下铭记于心，若真有联手之日，自当倾力相助。只是眼下舰队初至，诸多事宜尚未稳妥，待安排妥当后，定与姑娘细商此事。”他此言不置可否，既留了余地，又暗中戒备，不给对方趁虚而入之机。
舱内气氛一时微妙，卡特琳娜也不再追问，转而举盏相邀，笑言：“龙都司所言极是，海上之事，急不得，且先饮尽此杯，待来日再议不迟。”她言罢，率先饮尽杯中黑茶，姿态豪爽，龙飞亦不推辞，举盏一饮而尽，眼中却始终带着审视。
酒酣耳热之际，侍女复又奉上奥斯曼风味的烤羊肉与香料米饭，肉香四溢，令人垂涎。卡特琳娜命人取来一具