海风渐急，浪头拍打着“镇南号”的船舷，发出低沉的轰鸣，似在诉说南洋这片海域的诡谲与不安。小舟探查归来，士卒禀报，前方船影确为土人渔舟，似因避风浪而误入舰队航道，并无敌意。雷振声闻报，略一沉吟，挥手命舰队调整阵型，继续南下，诸将士这才稍稍松懈。龙飞立于船头，目光却未曾放松，腰间“海龙佩”虽已平静，然那一丝微震，仍在他心头萦绕不去。
数日后，舰队终于驶入苏禄苏丹国近海。远处港口已然在望，码头之上桅杆林立，土人船只往来穿梭，然气氛却隐隐透露着几分诡异。港口附近并无隆重迎接的仪仗，亦无当地官吏列队待命，仅有几名衣衫褴褛的土人引路，言语间满是惶恐。雷振声立于旗舰甲板，眉头紧锁，沉声道：“苏禄既为藩属，我军奉命平叛，怎无王廷使者相迎？此事大有蹊跷，龙飞，你率一队人马，随本镇先行登岸，探明情形！”
龙飞领命，点齐数十名精锐士卒，与雷振声同乘小舟，率先靠岸。刚踏上码头，便觉一股湿热之气扑面而来，夹杂着海腥与泥土的气息，令人胸口一闷。码头四周土人投来异样的目光，有好奇，亦有畏惧，几名引路之人低头哈腰，用生硬的汉话断断续续道：“大……大人，王宫有令，贵军远来，请……请先至港边营地歇息，待……待王子殿下召见。”雷振声闻言，面色一沉，冷哼道：“我大满水师奉命而来，尔等藩属王廷，却如此怠慢？王子召见？苏丹何在？速速禀明，否则军法无情！”
引路土人闻言，面色愈发惶恐，支支吾吾似有难言之隐。龙飞目光微闪，扫视四周，只见码头远处，几名身着异服之人正鬼鬼祟祟观望，衣饰虽似当地贵族，却又夹杂几分泰西风格，腰间佩剑，非苏禄土人常见的弯刀。心头疑窦顿生，他低声对雷振声道：“千总，此地情形诡异，恐有不测，码头人多眼杂，不宜久留。不如先至营地，布下防线，再遣人探查王宫动向。”雷振声略一思索，点头道：“言之有理，传令下去，舰队暂驻近海，主力登岸，速速搭建临时营地，严加戒备！”
不多时，舰队士卒陆续登岸，于港口不远处一处空地扎下营盘。土人送来些许瓜果清水，然眼神闪烁，似在躲避着什么。李宸自舰上随军而至，手持折扇，缓步走入营地，四下打量一番，忽而低笑道：“