望海镇水师驻地外一片肃杀之气。龙飞与铁柱驱马归来，马蹄踏碎黄昏余晖，身后带来的尽是征尘与疲惫。驻地辕门前，值守士卒见是他二人，忙不迭行礼，其中一小校快步迎上，恭声道：“龙哨官，王兄弟，雷千总早已候着，命小的见了你们立即禀报，似有要事相商！”龙飞闻言，眉头微蹙，与铁柱对视一眼，翻身下马，将坐骑交给小校，沉声道：“速带我等去见千总！”
驻地内校场边，雷振声一身戎装，负手而立，目光遥望远处海面，神色间隐有忧色。见龙飞二人入内，他转头扫视一番，微微点头，声音低沉道：“龙飞，铁柱，此番护送‘瀛洲号’至新广州，路上可有波折？”龙飞抱拳一礼，沉声应道：“回千总，途中有倭寇劫船，幸得苏家护卫相助，已全数剿灭。‘瀛洲号’安然抵岸，任务已毕。”雷振声闻言，捋须颔首，眼中闪过一抹赞色，复又沉吟道：“好，苏家商船事了，朝廷与南洋总督府皆有嘉奖。你护送有功，望海镇内如今多有传言，称你智勇双全，前途无量。苏家亦有书信至总督府，言你义薄云天，足堪重用。”
龙飞闻言，面无波澜，仅拱手道：“千总谬赞，龙某不过尽职而已，不敢居功。”雷振声见他神色平静，似无半点自得之色，心中暗赞其沉稳，又道：“既归队，便莫多言。此番召你，另有要事——”他顿了一顿，压低声音道：“南洋行省边陲，苏禄苏丹国内乱骤起，叛军攻城掠地，烧杀无度，俨然失控。国主遣使入贡，泣血求援，总督佟国纲大人已上奏朝廷，奉旨调兵‘宣慰’，兼协助平叛。我部已被抽调，须即刻整备，不日随主力舰队南下苏禄！”
龙飞听罢，目光微凝，心中一震。苏禄苏丹国乃大满帝国南海藩属之一，素来恭顺，每年贡赋不绝，怎会突发内乱？更何况，藩属内事，本非水师职责，若非情势危急，或有其他隐情，南洋总督岂会轻易调兵？一旁铁柱挠头，瓮声问道：“千总，这苏禄小国，打仗怎还得咱们水师出马？莫不是有啥猫腻？”雷振声闻言，脸色一沉，低喝道：“铁柱，军中无戏言！总督大人之令，自有其谋略，我等军人，但行军令，何来‘猫腻’之说？”铁柱忙缩脖子，不敢再言，低头讪笑。
龙飞却默不作声，目光扫过雷振声手中一封文书，隐见“佟”字泥印，知是南洋总