海风渐急，雷声自天际滚滚而来，似铁骑踏破千山，压得港口附近的气氛越发沉重。“瀛洲号”已然修复了大半，船体在浅湾中稳稳停泊，甲板上灯火通明，船工与龙飞麾下的水师小队正忙着最后的收尾。龙飞立于船头，目光扫过港口附近零星的灯火，心中虽有几分对苏樱之前的言辞回味，但更多的是对归程的筹划。休整数日，队伍士气已复，他麾下这支巡逻小队也该启程返回驻地，向都司大人复命。
王铁柱大步流星走上船头，手提一柄大刀，瓮声瓮气地禀报道：“哨官，船修得差不多了，苏家护卫头儿说，若无意外，明早便可扬帆。咱弟兄们也都收拾妥当，只等您一声令下。”他咧嘴一笑，露出一口黄牙，粗犷的面容在灯火下显得格外豪迈。
龙飞点了点头，沉声道：“好，传令下去，今夜轮值之人都打起精神，莫要因归程在即便懈怠了。南洋风浪诡谲，谁也说不准这路上还会遇上什么。”言罢，他目光转向不远处的港口小屋，苏樱正与几名苏家护卫低声商议着什么，广袖轻拂，仪态端雅，似察觉到他的目光，她微微侧首，遥遥投来一瞥，凤目中似有笑意。
龙飞心头微动，方欲开口，忽闻岸边一阵急促的马蹄声自远而近，打破了港口的宁静。马蹄声急如骤雨，夹杂着刀剑铿锵之音，似有不善之意。他眉头一皱，立时转头望去，只见夜幕中一队人马自港口官道疾驰而来，为首者身披甲胄，头戴铁盔，手按腰间佩刀，满面肃杀之气。
“铁柱，召集弟兄，戒备！”龙飞低喝一声，身形微侧，右掌已暗暗按在腰刀之上，体内真气悄然流转，后天九品巅峰的气息隐隐外放，目光如鹰隼般锐利，锁定那队人马。王铁柱不敢怠慢，大喝一声，几名水师弟兄立时抄起兵刃，散开阵型，护住“瀛洲号”船舷。
岸边，苏樱亦察觉到异样，秀眉微蹙，低声对身旁护卫头领吩咐了几句。那护卫头领点头，率几名精壮汉子迎上前去，手中长矛斜指，隐隐护住苏樱与身后商队。
来者约莫二十余人，皆着帝国地方守备营的制式甲胄，马背上刀矛齐备，气势汹汹。为首者年约四旬，面容瘦削，颧骨高耸，双目阴沉如蛇，肩头佩一枚铜质官徽，赫然是守备营的副参将。他翻身下马，目光先是扫过“瀛洲号”，继而落在龙飞身上，