开年大朝的喧嚣与仪典余韵尚在紫禁城上空萦绕，天命帝却已收敛起接受万邦朝贺时的雍容，此刻的他，在御书房内，眉头微蹙，目光沉静地注视着面前摊开的一幅巨大的坤舆万国全图。这幅由西洋传教士进献，再经大满帝国巧匠精心摹绘增补的地图，第一次如此清晰地将整个世界的轮廓展现在帝国权力中枢的核心。
御书房内，暖炉中的银炭偶有轻微的哔剥声，更衬得殿内一片肃然。能够在此刻参与密议的，皆是帝国真正的肱股之臣。
左首当先者，乃是内阁首辅，大学士李鸿章。他年近花甲，须发已有些许斑白，但眼神依旧清亮，身形笔挺，透着一股历经宦海浮沉而磨砺出的干练与沉稳。
与李鸿章相对而立的，则是和硕睿亲王，爱新觉罗·弘方。 此人乃宗室懿亲，位份尊贵，更是朝中保守一派的中流砥柱。他年岁与李鸿章相仿，面容肃穆，不怒自威，一身亲王常服也掩不住其久居上位的威势，周身隐隐有真气流转的迹象，显然是一位修为不浅的宗师级人物。
另有两位官员垂手侍立，一位是新设立不久的“海略院”大学士博尔济吉特·哈朗阿，专司搜集分析海外诸国情报；另一位则是领侍卫内大臣兼九州提督纳兰·敬勇，负责统调帝国沿海水师及部分陆上兵马，对海防事务最为熟稔。
“方才太和殿上，朕提及西洋红毛夷之事，诸卿皆有所闻。”天命帝终于开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，“今日召集尔等，便是要更深一层，听听这泰西诸夷，究竟已是何等模样，于我大满，是何影响。”
海略院大学士哈朗阿应声出列，躬身道：“启奏陛下。据臣院中细作及各处通商口岸回报，泰西诸国，近数十年来，确有天翻地覆之变。其核心，在于一场席卷泰西大陆，名曰‘三十年战争’的漫长战事。”
“哦？三十年战争？”天命帝示意他详述。
“正是，陛下。”哈朗阿道，“此战波及泰西大小十数邦国，起因错综复杂，既有教派之争，亦有王权领土之夺。经此一役，泰西诸国军事技艺精进神速。其火炮铸造之术，远胜前朝，射程之远，威力之巨，已不容小觑。其战船亦在不断革新，更为坚固，更为迅捷，能搭载更多火炮，远洋航行能力亦远非我大满福船、沙船