\"他亲哥就在崔家松风堂当账房。\"
张老三凑过去看，喉结动了动：\"这这字儿都不一样啊？\"
\"你看笔画走向。\"宋明允抓起张老三的手按在纸页上，\"李守仁的横画收笔带钩，王伯庸的竖画中间顿笔，陈有年的捺画拖得老长——可你看他们写"之"字的折角。\"他用指甲尖点着三个\"之\"字，\"都是先压笔再急提，像不像同一个人写累了，换着花样藏笔迹？\"
张老三的眼睛突然瞪得溜圆：\"大人，这、这跟我家隔壁王秀才教儿子写字似的！
他儿子手生，王秀才就攥着他手描，写出来的字儿乍看不一样，细瞧全是他的味儿！\"
\"所以这不是考场用墨。\"宋明允把墨锭往桌上一磕，\"是给枪手打掩护的工具——先让枪手用掺了雌黄的墨写一遍，等试卷收上去，再用特殊药水淡化字迹，让冒名的"寒门学子"重新誊抄。\"他扯松领口，后颈全是汗，\"松风堂烧得干净？
可他们算漏了，有人把关键墨锭藏在墙缝里。\"
\"大人！\"外头突然传来小衙役的喊叫声。
张老三掀开门帘，见个小崽子举着本焦黑的账本直喘气：\"在松风堂地窖里翻着的，沾了半桶灯油，没烧透！\"
宋明允抢过账本，被焦味呛得直咳嗽。
泛黄的纸页上，\"丙辰年冬·特制墨\"的记录赫然在目——三十锭，后面跟着一行小字：\"配寒门卷三十份\"。
他手指蹭过那行字，突然笑出了声，笑得张老三后脊梁发凉：\"三十锭墨，三十个"寒门"名额。
张老三，你说这是巧合，还是崔家给权贵子弟洗白的价目表？\"
张老三的手直抖，账本在他手里簌簌响：\"这、这得牵连多少人啊\"
\"牵连？\"宋明允把账本往怀里一揣，官靴踩得青砖\"咔\"响，\"我要的就是牵连。\"他转身时撞翻了茶盏，瓷片蹦到墙角，\"去把老周提来——那换墨的老东西，该说实话了。\"
大牢的潮气混着霉味涌进来时，老周正蜷在草堆里打摆子。
他见宋明允提着灯笼进来，膝盖一软跪下来，鼻涕泡都哭破了：\