晨雾未散时，荒村晒谷场的土埂上已经挤满了人。
宋明允踩着露水走过来，狗尾巴草在嘴角晃得欢快——他特意起了个大早，昨晚往怀里塞了半块硬馍当早饭，此刻正抵得胃里直犯酸水。
\"县太爷来了！\"不知谁喊了一嗓子，人群霎时静得能听见草叶上露珠滚落的声音。
宋明允抬眼扫过那些攥着香烛、面色发白的村民，突然咧嘴一笑：\"都凑近些，今儿请各位看场戏——比城隍庙的杂耍可精彩多了。\"
临时验尸台是用两张八仙桌拼的，七具白骨蒙着草席码在桌脚。
张老三蹲在桌前正擦骨尺，竹制的尺子被他摸得发亮，见宋明允过来，老头用袖子抹了把鼻尖的汗：\"臭小子，这骨头我昨晚摸了半夜，肋骨那道茬子\"他突然哽住，枯树皮似的手按在最边上那具骸骨的胸腔位置。
宋明允弯腰扯起草席，白骨在晨雾里泛着青灰。
人群里传来抽气声，有个小媳妇抱着孩子往后缩，被身后的老汉拽住：\"看仔细了，这是给卫家申冤呢！\"
\"先看鬼火。\"宋明允从怀里掏出个粗布包，抖出一把白花花的粉末。
张老三立刻凑过来，眼睛瞪得跟铜铃似的：\"这是牛骨粉？\"
\"老仵作到底没白活。\"宋明允把粉末往手心里拢了拢，\"牛骨烧透磨粉，遇着潮气就爱冒火星子——跟你们说的"鬼火"一个道理。\"他突然抬手把粉末撒向空中，晨雾里立刻腾起几点幽蓝的光，像极了传说中飘在坟头的鬼火。
\"哎哟妈呀！\"人群炸了窝，几个半大的小子拽着裤腰带就往土埂下跑，王屠户的粗嗓门盖过了喧闹：\"都甭跑！
县太爷说了这是牛骨粉！\"他自己却也往后退了半步，肥肉颤得直晃。
宋明允叉着腰笑出了声，狗尾巴草差点掉下来：\"各位乡亲，要是鬼火能挑人上身，我这站最前边的早该被烧成灰了。\"他弯腰从桌脚捡起半粒发黑的米糠，\"这骨头指缝里的米糠，是卫家兄弟被押去刑场前，偷偷攥的最后一把口粮——山匪劫道能劫出米糠来？\"
张老三突然举起骨尺，竹尺尖\"咔\"地戳在一具骸骨的肋骨上：\"都瞧仔细