公堂的烛火被穿堂风刮得忽明忽暗，宋明允的皂靴碾过青砖缝里的尘灰，后颈还残留着方才在荒草里狂奔时的凉意。
他斜倚着公案，眼尾扫过堂下被衙役按在地上的马六——那左脸刀疤正随着急促的呼吸一起一伏，铜钥匙串在他腰间叮当作响，倒像在替他敲丧钟。
\"县太爷！\"张老三的声音带着惯常的沙哑，可这次多了几分发颤的锐度。
老仵作抖开怀里的残页，泛黄纸页在烛火下泛着旧茶渍的褐斑，\"古人云"溺死者十有九掌空，抛尸者必指僵"！\"他踉跄着扑到阿贵的尸首前，枯枝似的手指扣住死者青紫色的手背，\"您瞧！\"
指节掰开的声响在空荡的公堂里格外清晰，宋明允喉头动了动——他记得昨夜在义庄，张老三还攥着这双手指骂他\"胡来\"，说\"验尸要顺着骨头缝来\"，此刻老人却比他更狠，指节\"咔咔\"响得像拆旧木窗。
\"此尸指关节无挣扎变形！\"张老三突然直起腰，残页在他掌心被攥出褶皱，\"是死后三日才入水的！\"
\"放屁！\"马六突然暴起，被衙役按住的膝盖狠狠撞向青砖，\"老东西卖假知识！\"他脖颈青筋暴起，右手突然从袖中抖出个乌木火折子，\"老子烧了这破纸——\"
火折子\"噌\"地窜起蓝焰，残页边缘瞬间蜷成焦黑的蝴蝶。
宋明允瞳孔骤缩，脚尖在地上一点便扑过去，却见张老三突然松开手。
残页打着旋儿坠向地面，火星子溅到宋明允官服下摆，他反手抄起案头的青铜香炉，滚烫的香灰簌簌落在残页上。
\"烧得好。\"宋明允弯腰捡起半页焦黑的纸，指尖在焦痕上一蹭，\"您烧的是后人伪造的。\"他把残页凑到烛火前，焦黑处竟浮出淡金色纹路，\"真本记载"铜绿验毒需加醋"——老张叔，您教我的"验尸要验到骨头缝里"，现在该验到纸缝里了。\"
堂外突然传来破空声。\"咔嚓！\"一根裹着布的擀面杖破窗而入，精准砸在马六脚边。
张王氏喘着粗气从檐下闪进来，鬓角的银簪歪到耳后，\"我家老张验了二十年尸，还能验不出你这腌臜账？\"她扯下擀面杖上的布，半本浸透醋的账本