宋明允蹲在义庄泥地上，油灯在指缝间晃出昏黄光晕。
阿贵肿胀的右手掌摊开在他膝头，尸僵正缓缓消退，指缝里的碎末在烛光下泛着幽蓝，像撒了把碾碎的琉璃。
他用银勺轻轻拨弄那点碎末，后颈的汗毛突然根根竖起——方才张老三说阿贵是溺亡时，他分明看见老仵作的指甲缝里沾着半粒米糠，和死者指甲里的一模一样。
\"张叔，您说他是在水里呛死的？\"他故意把蜡烛往掌心凑了凑，烛泪\"啪嗒\"落在死者掌纹里，\"活人溺水会攥泥沙，这掌心比您家灶王爷嘴还干净。\"
张老三背着手在停尸床前踱了三圈，青布仵作服扫过满地草屑。
他突然抄起竹制骨尺，\"当\"地敲在阿贵肋骨上：\"肋骨无青紫淤痕，说明没挣扎——宋公子懂什么？
我验过三百二十七具溺尸，都是这般。\"话音未落，他袖管里飘出股若有若无的铜锈味，和马六钥匙串上的气味一模一样。
宋明允的指尖在死者衣襟上顿了顿，系统提示音在脑海里炸响：\"检测到胃部残留物异常，建议解剖验证。\"他突然扯开阿贵的衣襟，露出青白的肚皮，抓起半捧河沙就往死者嘴里塞：\"看！
沙子顺食道呛入，这才是真溺亡！\"沙粒从阿贵鼻腔涌出时，张老三的瞳孔骤缩成针尖，手里的骨尺\"当啷\"掉在地上。
\"宋县太爷好兴致啊。\"
冷不丁响起的男声惊得油灯直晃。
宋明允抬头，正撞上马六刀疤扭曲的脸。
那赌坊老板倚在义庄门框上，左手捏着铜钥匙串，在月光下撞出细碎声响：\"大半夜和尸体玩沙子，不如来我赌坊耍两把？\"他的目光扫过阿贵掌心的碎末，喉结动了动。
张老三猛地扯了扯宋明允的衣袖，声音发颤：\"明允啊，时辰不早了，该回衙门——\"
\"回什么回！\"
张王氏举着擀面杖从门外冲进来，发簪歪在鬓角，活像只炸毛的老母鸡。
她一擀面杖抡向马六，差点砸中对方刀疤：\"我家老张验尸时你躲哪儿去了？
上个月我家米缸少半升米，该不会是你家赌坊的耗子偷的？\"