晨光刺破云层时，宁檬的脚踝已经肿得像馒头。她和温雅沿着铁路走了半夜，身后的山火变成地平线上的一缕青烟。温雅的状况稍好，但右腿旧伤处也开始隐隐作痛。
“前面有灯光。”温雅沙哑地指向远处。她的吊坠在晨光中泛着微弱的粉色，像将熄未熄的余烬。
宁檬眯起眼睛，确实看到几栋农舍的轮廓。她的银色卡片毫无反应，但直觉告诉她那里可能是安全的。“再坚持一下。”
走近后才发现这不是普通农舍，而是一座被改造成堡垒的庄园。铁丝网围栏上挂着\"私人领地\"的牌子，摄像头随着她们的移动缓缓转动。
“有人吗？”温雅喊了一声，声音虚弱得几乎听不见。
大门突然自动开启。一个白发老人站在庭院中央，手里拿着某种探测器。“进来吧，孩子们。”他的声音出奇地温和，“你们身上的系统辐射像灯塔一样明显。”
宁檬本能地挡在温雅前面：“你是谁？”
老人笑了，眼角的皱纹堆叠成深深的沟壑：“曾经是"方舟计划"的首席工程师，现在是退休的糟老头子。”他举起双手，袖口滑落露出手腕上的一圈疤痕——那是系统植入手术的痕迹，但已经愈合多年。“叫我老陈就行。”
厨房里飘出培根的香气。宁檬的胃部发出不争气的响声，她已经24小时没进食了。老陈给她们倒了热茶，茶水里掺了某种草药，喝下去后伤口的疼痛立刻减轻了许多。
“程远还活着。”老陈突然说，看着温雅胸前的吊坠，“原型系统没那么容易被摧毁。”
温雅的手指无意识地抚过吊坠：“我母亲呢？”
老陈的表情变得复杂。他打开墙上的投影仪，显示出一段模糊的监控录像：温雪被关在透明舱室里，正疯狂地敲打玻璃。日期显示是三个月前。
“她还活着？”温雅的声音颤抖起来。
“肉体上，是的。”老陈调出另一段视频，温雪现在安静地坐在舱室里，眼神空洞，“但程远清除了她大部分自主意识，把她变成了原型系统的活体接口。”
宁檬注意到温雅的手指掐进了掌心，鲜血从指缝渗出。她轻轻握住那只手，感受到剧烈的颤抖。
“为什么告诉我