宁莞的身影消失在通往前厅的回廊尽头，那股凛然决绝的气势仿佛还在空气中激荡。东方煜独自站在后院廊下，夕阳的余晖将他挺拔的身影拉得很长。周围鼎沸居伙计们隐约的吆喝声、后院厨房锅碗瓢盆的碰撞声，似乎都离他很远。他仿佛置身于一个绝对的静默领域，只有宁莞那石破天惊的话语，如同惊雷般在他脑海中反复轰鸣。
“一生一世一双人……”
“绝对的忠诚、绝对的信任、绝对的唯一……”
“身心皆只属于我宁莞一人……”
“对抗世间默认的规则，拒绝所有诱惑……”
“拿得起，也放得下……”
每一个字，都像重锤敲击在他固有的认知壁垒上。在这个三妻四妾如同呼吸般自然的时代，在这个权力与联姻紧密交织的漩涡中心，这样的要求，何止是惊世骇俗？简直是离经叛道，挑战整个世俗的根基！
东方煜的内心掀起了前所未有的风暴。震惊是必然的。他见过无数女子，或温婉如水，或娇媚如花，或才情横溢，或家世显赫，但从未有任何一个，敢如此直白、如此强势、如此……理所当然地要求一个男人，一个身份尊贵的皇子，放弃整个森林，只守着她一棵树。这需要何等强大的内心，何等的自信，何等的……狂妄？
然而，奇异的是，这份“狂妄”非但没有让他厌恶，反而像投入深潭的巨石，激起了他灵魂深处最强烈的共鸣和前所未有的征服欲。他第一次如此清晰地审视自己的内心。权势？他生来就有，也早已习惯驾驭。美色？唾手可得，却如过眼云烟，从未真正入心。他追求的到底是什么？是开疆拓土的功业？是运筹帷幄的快感？还是……内心深处那份对纯粹、炽热、独一无二连接的渴望？
宁莞那双清澈而锐利的眼眸再次浮现在他眼前。那不是依附的藤蔓，而是并肩而立的乔木。她不需要他的权势来装点，她本身就是一道耀眼的光芒。她提出的，不是依附的祈求，而是平等的契约，一份需要他用全部身心、全部力量去守护的至高承诺。这个挑战，这份纯粹，这份不容置疑的霸道，像最烈的酒，灼烧着他的理智，却也点燃了他沉寂已久的热血。
他缓缓抬起手，修长的手指无意识地摩挲着拇指上的玉扳指，深邃的眼眸