心翼翼地收拾着散落一地的、晒干的红辣椒和一些深褐色、带着小刺壳的花椒粒。他动作轻柔，仿佛在捡拾什么稀世珍宝，嘴里还心疼地念叨着：“哎哟…我的辣椒啊…我的花椒啊…这可都是好不容易收上来的…造孽啊…”
“杨大叔！”宁莞清脆的声音在一片低气压中响起。
杨大叔闻声抬头，看到门口牵着马、亭亭玉立的宁莞时，先是一愣，随即脸上瞬间绽开惊喜的笑容，连刚才的愁苦都冲淡了几分：“哎哟！宁姑娘？！真是您啊！您怎么到蜀都来了？”他连忙放下手里的宝贝，在围裙上擦了擦手，快步迎了出来。
“我来蜀都办点事。”宁莞笑眯眯地答道，目光扫过一片狼藉的厅堂，明知故问：“杨大叔，您这儿…这是遭贼了？”
杨大叔脸上的笑容立刻垮了下来，重重叹了口气，压低了声音：“唉…宁姑娘您可别提了！哪是遭贼啊！是…是东家和夫人…”他指了指楼上方向，一脸苦相，“昨儿在万花楼闹得不过瘾，今儿个不知怎么的，又在这商行里吵起来了！夫人气得砸东西，东家也…唉！劝都劝不住！可怜我们这些做事的，还有这些好不容易收上来的辣椒、花椒…”
宁莞看着杨大叔心疼地指着地上那些被踩踏、泼洒的辣椒花椒，心中了然。郑海涛和祝岚珊这对怨偶，把战场从万花楼搬到了自家商行，倒霉的还是底下人和这些珍贵的香料。
“真是飞来横祸。”宁莞表示同情地点点头，随即话锋一转，眼睛亮晶晶地看着杨大叔，“不过杨大叔，您这辣椒和花椒，现在收得怎么样了？量多吗？品质如何？”
杨大叔被宁莞这跳跃性的问题问得有点懵，但还是老实回答：“唉，宁姑娘您是知道的，这辣椒稀奇得很，只有少数药圃和富家花园里当稀罕景儿种着，果子红是红，但除了您那‘鼎沸居’，根本没人知道怎么吃，只觉得怪模怪样，味道冲得很。花椒倒是蜀地山里有野生的，但采摘不易，品相好的也少，主要是药铺收去入药，或者大户人家做点驱虫香包。我按您之前在京城托付的，一直在留意收集好的种子和干果，可…可这量…” 他无奈地摊开沾满香料粉末的手，“就这些，还是我磨破嘴皮子、花了高价一点点收上来的。今天这一砸，又糟蹋了不少…” 他顿了顿，脸上露出回味的神