一位身着华服、面容俊朗的男子，正是皇商郑海涛。他神色匆匆，径直走进万花楼，仿佛身后有什么急事在催促着他。
宁莞心中好奇，忍不住悄悄跟了进去。万花楼内装饰得极为奢华，雕栏玉砌，锦幔低垂。大厅里摆放着一张张精致的桌椅，此时已有不少客人在饮酒作乐。郑海涛没有在大厅停留，而是径直走向了二楼。宁莞犹豫了一下，也跟了上去。
二楼的走廊两侧，是一间间雅间。郑海涛在其中一间房门前停下，轻轻敲了敲门，柔声说道：“勤儿，我来了。”门缓缓打开，一个身着淡粉色纱裙的女子出现在门口，她面容绝美，肌肤胜雪，眉眼间透着一股淡淡的哀愁，正是花魁郭勤勤。
郑海涛紧紧搂着郭勤勤，声音带着急切和怜惜：“勤儿，莫哭了，哭得我心都碎了。昨日岚珊那泼妇又来闹，可有伤着你？都怪我，没护好你！”
郭勤勤依偎在他怀里，只露出小半张梨花带雨的侧脸，真真是我见犹怜。她的肩膀微微耸动，带着压抑的啜泣，声音细弱，带着勾人心魄的颤音：“涛郎…不怪你…是我命苦…生在这污浊之地…连累你受那悍妇的闲气…她骂得再难听，勤儿受着便是，只盼她…她别真的伤了你…” 说着，她又往郑海涛怀里缩了缩，仿佛受惊的小鸟寻求庇护。
郑海涛闻言，搂得更紧，满腔的怜爱几乎要溢出来：“胡说！你在我心里，比那空有虚名的王府贵女干净千倍万倍！她仗着出身，骄横跋扈，哪里及得上你半分温柔解意？勤儿，你放心，我定会想办法，尽快替你赎身，风风光光迎你进门！”
“进门？”郭勤勤猛地抬起头，泪眼婆娑地望着郑海涛，眼中瞬间迸发出希冀的光彩，如同溺水之人抓住了浮木，但这光彩只持续了一瞬，便迅速黯淡下去，被更深的哀愁和“懂事”取代。她轻轻推开郑海涛一点，用手帕拭着泪，摇着头，凄婉一笑：“涛郎莫要说傻话了…肃王府的外孙女，岂是能轻易休弃的？勤儿…勤儿不敢奢望名分…只要能时常见到涛郎，知道涛郎心里有勤儿…哪怕一辈子在这万花楼里做个见不得光的影子，勤儿也…也心甘情愿…”
这话说得，简直是往郑海涛心窝子上戳刀！又懂事，又卑微，还处处为他着想，把他那个正妻衬得越发像个无理取闹的恶人。郑海涛只觉得