宫宴上，丝竹声与欢笑声交织，酒过三巡，战王东方煜突然站起身，向皇帝皇后告罪，称府上突有急事需要他即刻回去处理。皇帝微微点头，关切地叮嘱他快去快回。战王行了礼，便转身离去。
太子殿下东方曜看着自家皇弟匆匆离去的背影，嘴角微微上扬，眉毛一挑。他太了解东方煜了，知晓他定是找借口溜去见宁莞了。
东方煜出了宫门，骑上快马，直奔宁莞的住处。不一会儿，便到了那熟悉的小院。他轻车熟路地进了院子，屋内烛火微弱，透过窗户纸隐隐透出。
他轻轻推开房门，屋内的景象映入眼帘，宁莞正四仰八叉地躺在床上，呼噜声此起彼伏，那豪放的睡姿与平日里的灵动活泼别无二致。东方煜不禁会心一笑，走近床边，看着宁莞略显疲惫的面容，心中满是心疼。
近日他一回来，暗卫便向他汇报，宁莞这半年来就没闲过，操持“鼎沸居”的大小事务，每一件都亲力亲为，着实辛苦。
他伸手为宁莞捻了捻被子，动作轻柔，生怕惊醒了她。在床边静静地坐了一会儿，凝视着宁莞，仿佛要将这段分别的时光都补回来。片刻后，他起身，轻手轻脚地离开了房间，关好房门，策马返回王府。
回到王府，暗十二早已等候多时。见战王回来，赶忙上前，单膝跪地，恭敬地汇报：“王爷，已查明。当年抱走丞相小女儿的奶娘，实则是个拍花子，专门扮成奶娘偷取小婴儿。她偷走宁姑娘后，便将尚在襁褓中的宁姑娘交给了同伙，打算卖到南方。可刚到南方，他们察觉到似有丞相府的人追来，便匆忙改变路线，往北逃窜。然而，还没等到达北边，途中又遭遇变故，那偷孩子的同伙不慎将宁姑娘弄丢了。后来，宁姑娘被她的养父捡到。她养父一生未娶，对宁姑娘视如己出，哪怕自己挨饿，也要给宁姑娘省下口粮。”
战王东方煜听完，心中思绪万千。结合之前的种种线索与迹象，他已然确定，宁莞就是丞相失踪多年的小女儿。这一路，她虽历经波折，却也在困境中顽强成长，实属不易。
翌日清晨，阳光轻柔地透过窗户纸，洒在宁莞的床榻上。宁莞悠悠转醒，慵懒地伸了个懒腰，这一觉睡得格外香甜，仿佛将多日来的疲惫都一扫而空。
她揉了揉惺忪的睡眼，这