泥螺集的空气，永远带着一种腐烂甜腻的粘稠感，混合着泥沼深处的腐殖质气息、劣质丹药的刺鼻药味、汗臭、血腥以及那些难以名状的生腥货品散发的怪味。朽木搭建的简陋吊脚楼歪歪斜斜挤在一起，狭窄的“街道”不过是烂泥里垫了几块凹凸不平的木板或兽骨，每一步都深一脚浅一脚，泥浆随时会从缝隙里“啵”地一声冒上来，吞噬不慎掉落的杂物。污浊的水洼倒映着上方横七竖八的破烂雨棚和招幌，也倒映着形形色色、面目模糊的人影——衣衫褴褛的采药人背着渗血的藤筐，眼神像受惊的沼泽狐；气息凶戾的佣兵抱着兵刃倚在摇摇欲坠的廊柱下，目光扫过每一个路过者的腰包；兜售着可疑“灵材”和“秘药”的摊贩嘶哑地叫卖，他们面前的兽皮上，可能摆放着色彩妖艳的毒菇、形态狰狞的虫蜕，甚至几块沾着新鲜泥浆、不知从何种生物身上硬掰下来的骨片。
云黯裹在一件沾满干涸泥浆和某种荧光苔藓的破旧斗篷里，斗篷宽大的兜帽几乎遮住了他大半张脸，只露出线条冷硬的下颌。他微微佝偻着背，步伐拖沓，每一步都带着长期在泥泞中跋涉的沉重疲惫感。腰间挂着一个瘪瘪的兽皮口袋，隐约露出几株品相不佳、根须带着黑泥的“乌骨藤”——这是黑沼外围最常见也最不值钱的药材之一。一个落魄的、沉默的、为生计奔波的底层采药人，这是他精心挑选的伪装。在这个鱼龙混杂的泥螺集，这样的人多如过江之鲫，毫不起眼。
他刚刚用一块在寂灭荒原边缘意外捡到的、蕴含微弱空间属性的“碎空石”，从一个眼神浑浊的老药贩子手里换到了三颗品质低劣的“祛瘴丹”、一份绘制粗糙但勉强能用的黑沼域简图，以及几句关于“离火宫”和“天火秘境”的含糊流言。交易时，他刻意压低嗓音，带着浓重的、模仿此地采药人的沙哑口音，动作迟缓笨拙，将采药人的底层挣扎演绎得淋漓尽致。
就在他接过地图和丹药，准备转身汇入旁边一群正在为一小袋粗盐争执的佣兵身后时，一股极其细微、却如同冰冷毒蛇般的“刺探感”倏地掠过他的后颈皮肤，瞬间消失。
云黯的脚步没有丝毫停顿，甚至那佝偻的背脊都未曾有半分僵硬。他自然地侧过身，像是被旁边摊位上几个色彩斑斓的毒蟾蜍吸引，目光落在那些聒噪的毒物身上。眼角的余光却