1097 年 8 月·独立度假城邦“汐斯塔”
海浪轻拍着白沙，咸湿的风裹挟着狂欢的气息扑面而来。汐斯塔市中心广场上，霓虹灯牌与全息投影交织成炫目的光网，黑曜石节的巨型舞台前早已挤满了亢奋的人群。主持人一身亮片西装跃上高台，手持麦克风的声音几乎要刺破天际——
“欢迎来到一年一度的汐斯塔黑曜石节！”
“汐斯塔！让我听到你们的声音！！！”
震耳欲聋的欢呼声中，游客们高举荧光手环，如同涌动的星河。主持人张开双臂，仿佛要将整座城市的热情揽入怀中：“无论你来自哪个城邦，是什么种族——从今天起，忘掉身份，抛下烦恼！黑曜石节只需要你全身心投入！”
人群的尖叫声愈发狂热，主持人抬手压下声浪，故作神秘地眨了眨眼：“老规矩，今年我们依旧会选出最受欢迎的音乐艺人！投票通道已经开启——”他拖长尾音，指尖划过空中悬浮的全息屏幕，“记住，每人只有一次机会！但别担心，无论结果如何，参与投票的各位都能领取限量黑曜石纪念品！”
“噢噢噢噢——！！！”欢呼声几乎掀翻舞台。
主持人满意地勾起嘴角，猛然挥手指向远方的火山轮廓：“现在，告诉我——你们最爱的音乐人是谁？！”
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同一时刻·汐斯塔市一处豪华官邸
厚重的红木门被“砰”地推开，一位女子将一沓文件重重摔在桌上。监测站的标志印刻在纸张角落，她却只觉得刺眼。
“火山样本数据调出来了？”她头也不抬，指尖烦躁地敲击桌面。
助手缩了缩脖子，声音细如蚊蚋：“锡兰小姐…监测站说……温度比过去三年峰值还低，蒸汽状况也正常。他们再次驳回了您的公告请求，市长那边也……”
“荒谬！”锡兰猛地起身，长裙扫落桌上的咖啡杯。褐色的液体在地毯上洇开污痕，像极了火山监测报告中那些扭曲的曲线。她抓起报告，纸张在掌心皱成一团：“去年火山活动明明异常频繁，他们却连一条预警都没发！现在仪器数据摆在这里——”她指向窗外隐约可见的火山轮廓，“那些老旧的设备根本测不出深层熔岩流动！…还是说…”
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