一天，南宫桃夭偶然听到了领主的女儿艾莉丝和她的谋士在角落里密谋。
那是一个午后，阳光斜照进城堡的角落，却未能驱散那片阴影中的阴霾。南宫桃夭原本是去花园采摘一些鲜花，为房间增添几分生气。当她经过城堡的一处偏僻回廊时，听到了低低的交谈声。
“父亲年事已高，那个爵位必须是我的！”艾莉丝的声音中充满了急切与渴望，平日里的温婉此刻被野心所取代。
谋士低声献计：“小姐，我们可以先铲除其他有竞争力的兄弟。理查德少爷性格鲁莽，容易冲动，我们可以设计让他犯下大错，失去领主的信任。”
艾莉丝微微颔首，眼中闪过一丝狠厉：“还有那个新来的东方人慕容灼华，最近父亲对他颇为关注，也不能留。”
南宫桃夭心中一惊，手中的花篮差点掉落。她不敢发出丝毫声响，悄悄地往后退，直到远离了那个角落。
她的心跳急速加快，满脑子都是刚刚听到的阴谋。回到房间，她立刻将此事告诉了慕容灼华。
慕容灼华坐在桌前，听着南宫桃夭的叙述，眉头紧锁，陷入了沉思。“我们不能卷入这场宫廷争斗，但也要小心被牵连。”他的目光中透着忧虑。
然而，事情的发展往往不由他们控制。艾莉丝的行动迅速而隐秘。
不久后的一次宴会上，理查德被设计喝得酩酊大醉。他在醉意中胡言乱语，甚至对领主出言不逊。领主当场大怒，将理查德关进了禁闭室。
而慕容灼华也发现，自己在城堡中的处境变得微妙起来。原本对他友好的一些人开始刻意疏远，他在训练场上的武器也会莫名其妙地出现损坏。
“这明显是有人在针对我们。”南宫桃夭担忧地说道。
慕容灼华点点头：“看来艾莉丝已经把我们视为威胁，我们必须更加小心。”
为了应对可能的危险，慕容灼华和南宫桃夭开始暗中收集情报，试图了解艾莉丝的下一步计划。
他们发现，艾莉丝与城堡中的一位管家勾结甚深。这位管家负责管理城堡的物资和财务，手中掌握着不小的权力。
一天夜晚，慕容灼华悄悄跟踪管家，发现他与艾莉丝在城堡的地下室秘密会面。