石堡城巍然矗立在陇右要冲，这座始建于隋炀帝西巡时的雄关，虽方圆不过数里，却依山势而建，城墙如刀削斧劈，当真是一夫当关万夫莫开。
自隋末沦入吐蕃之手，便如一把尖刀抵在大唐咽喉。
此城扼守吐蕃东出河湟的咽喉要道，吐蕃铁骑朝发夕至，随时可掠陇右。为防此患，朝廷不得不长年陈兵十余万于西北。
一座小小石堡，竟牵制大唐如此重兵，致使西域军力捉襟见肘。
李乾凝视着沙盘上那座微缩的关城模型，心中明镜似的，高仙芝克小勃律、哥舒翰取石堡城、怛罗斯之战，这三件青史留名的大事，实乃环环相扣。
吐蕃犯唐，西路经小勃律觊觎安西，东路自石堡城威胁河湟，犹如双钳夹击。
“我糊涂啊！”高仙芝突然拍案，额角渗出细汗，“竟忘了这层关节。”他转向封常清：“封将军以为如何？”
封常清爽朗大笑，竟离席向李乾郑重一礼：“李校尉见识过人，末将自愧不如！”这位以智谋着称的将领眼中闪烁着真诚的钦佩，“报捷重任，非李校尉莫属。”
高仙芝抚掌而笑，目光灼灼地打量着眼前这位爱将。李乾不仅勇冠三军，更有如此洞见，连封常清都甘拜下风，怎能不叫他欣喜？
“李乾听令！”高仙芝突然正色，“此番入京，务必要说动圣上出兵石堡城！”他手指重重戳在沙盘上，“唯有拔除这根毒刺，我安西儿郎方能全力西进！”
李乾单膝跪地，甲叶铿锵：“末将定不负所托！”他抬眼时，眸中似有星火闪动。长安，那个能改变命运的权力中心，终于近在咫尺。
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布哈拉城，这座丝绸之路上的明珠，此刻正浸泡在血泊之中。
晨光下，古老的城墙依然闪耀着往日的辉煌，但城中的街道上却回荡着凄厉的哭喊。
“快走！异教徒！”阿拉伯士兵挥舞着弯刀，刀刃在阳光下闪着寒光。
皮鞭抽打在衣衫褴褛的百姓身上，每一声脆响都伴随着飞溅的血珠。一位老者踉跄倒地，立即被铁靴踢中肋部，发出骨头断裂的闷响。
“真主至大！”士兵们高喊着战号，将哭嚎的妇孺驱赶向城外的乱