“本赞普命你为帅，务必在冬季之前拿下河湟！”
“扎布定不负赞普重托！”
“今冬取河湟，来春本赞普亲率大军，直取长安！”墀德祖赞铁拳猛然击向案几。
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长安大明宫麟德殿内，李隆基与哥舒翰正促膝密谈。
自哥舒翰应命出征以来，天子对他的态度已从不冷不热转为推心置腹。
这也难怪，哥舒翰甘冒奇险为王忠嗣求情，这份忠义深得帝心。加之其精通兵法，君臣二人竟谈得格外投机。
此刻两人头颈相交，哪似君臣奏对，倒像故交叙旧。
“哥舒卿可知朕为何急于用兵？”李隆基自问自答，“朕忧心吐蕃先发制人，若其突袭河湟，大食必趁势犯我西域。届时两线作战，大唐危矣！”
李隆基手指重重敲击舆图，“河湟乃西域门户，唯有先发制人，将吐蕃困死雪域，方为上策！”
这番思虑确非杞人忧天。自接到高仙芝出征小勃律的军报，李隆基便日夜筹谋。
提及王忠嗣抗旨，他仍难掩愤懑：“朕三令五申要他攻打石堡城，他却百般推诿！高仙芝凯旋后，此事更是刻不容缓！”
正当哥舒翰斟酌措辞时，高力士碎步进殿：“陛下，李乾求见。”
“宣。”
待李乾行礼毕，李隆基笑着问道：“卿是来请战的吧？”
“陛下圣明！”李乾正色应答。
“石堡城天险，正需卿这等虎将助阵。”李隆基微微颔首，忽又转向哥舒翰：“朕看李乾可任监军，卿以为如何？”
哥舒翰闻言大笑，这正合他心意！