看到慕容辰和苏烟，她明显愣了一下，随即快步上前行礼：“爷，小姐。”
“不必多礼。”慕容辰抬手制止，“既然让你们跟着她，以后就是你们小姐的人了，不必与之前一般。”
“是。”寒枝与秋菊齐声应答，但眼中的恭敬不减。
苏烟从袖中取出几张银票，递给寒枝：“要过年了，给孩子们置办些新衣裳，再买些好吃的。”她的声音轻柔，却不容拒绝。
寒枝接过银票，眼眶微红：“谢小姐。”她欲言又止，最终只是深深鞠了一躬。
慕容辰站在一旁，默默观察着这一切。他从未想过，自己之前派去‘照顾’苏烟的侍女，竟是在经营这样一处善堂。更没想到，他的王妃私下里竟有如此温柔的一面。
天色渐暗，他们不得不告辞离开。孩子们依依不舍地送到门口，小虎还特意跑到慕容辰面前，郑重其事地说：“你要好好对苏姐姐，不然我长大了一定不饶你”
慕容辰哑然失笑，竟也认真地点头应下：“好，我答应你。”
回程的马车上，慕容辰终于忍不住问道：“你为什么要收养这些孩子？”
苏烟望着窗外渐次亮起的万家灯火，不假思索地回答：“这世道，弱肉强食，看见了便就帮了，哪需要那么多为什么吗？”她的声音很轻，却字字清晰。
沉默片刻，苏烟忽然转过头来，眼中闪烁着慕容辰读不懂的光芒：“慕容辰，你说这世道要是公平些就好了，没有战争、没有重男轻女、没有尊卑之分、人人平等该有多好啊。”
慕容辰愣住了，这样的话，他从未听任何人说过。在这个等级森严的时代，人人平等的概念简直是大逆不道。但看着苏烟认真的表情，他竟不忍心直接反驳。
“愿景很好。”他斟酌着词句，“但自古尊卑有序，这是天道。”
苏烟的眼中闪过一丝失望，但很快又燃起希望的火光：“我相信，以后肯定会有的，即使现在没有，那么以后的以后”她的声音渐渐低下去，仿佛在对自己说话。
马车内陷入沉默，只有车轮碾过石板路的声响。慕容辰凝视着苏烟的侧脸，突然意识到好像自己又不太了解她了，她就像未拆封的线装古籍，引人入胜却又神秘莫测。