。\"苏婉儿蹲下来替母亲捡针线，\"阿娘明日便搬去城南别院，我让张叔带二十个护院守着，院外再布暗桩。\"
陈氏抚着她发顶：\"你总说我是要享清福的，怎的自己倒成了刀尖上的人？\"她声音发颤，却将苏婉儿的手按在自己心口，\"你做的事阿娘都懂，只是\"
\"阿娘。\"苏婉儿打断她，\"当年您为我跪了三天祠堂换那碗药，如今换我护着您。\"她握住母亲的手，指腹触到那些因做女红磨出的茧子，\"明日卯时就走，别让我担心。\"
天刚擦亮，苏婉儿已站在平康坊的老将军府前。
朱漆大门打开，白发苍苍的李守业拄着拐杖出来，见是她，眼睛亮了：\"苏小娘子又来讨酒喝？\"
\"今日讨的不是酒。\"苏婉儿从袖中取出安西都护府当年的报功折，\"李老当年在安西救过我外祖，如今我想请老将军拨十个暗桩，对外说是苏家护宅私兵。\"
李守业接过报功折，指腹抚过自己当年的名字：\"好个苏婉儿，连旧情都算得明白。\"他仰头大笑，\"明日辰时，会有十个挑水的、五个扫院的，从西市进你家门。\"他压低声音，\"可着劲用，他们都是跟着我在沙海里滚过的。\"
\"谢老将军。\"苏婉儿深揖，转身时瞥见门廊下挂着的安西狼旗，风一吹，旗角翻卷如刃。
日头升到三竿，王敬之的马车停在苏府门前。
他捧着个檀木匣跨进正厅，见苏婉儿坐在案后，肩上缠着新绷带，眼底泛着青：\"昨夜又没睡？\"
\"比不得王参军的好眠。\"苏婉儿将北衙铜牌推过去，\"昨夜遇刺，凶手身上带了这个。\"
王敬之的手指在铜牌上顿住：\"北衙的玄鸟纹周怀瑾的旧部？\"他抬头看她，\"杨相上个月还问起我当年监斩周怀瑾的细节。\"
\"所以您猜，是杨相怕我查到漕运亏空的旧账，还是有人想借刀杀人？\"苏婉儿托着腮笑，\"不管怎样，王参军替我查查北衙这半年的调令，尤其是接触过周怀瑾旧部的人。\"
王敬之将铜牌收进匣中：\"我今日就去兵部。\"他起身时又顿住，\"你自己当心。\"
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